文学研究是一项需要通过理性的思考来把握文学现象的研究。在学科工作中，对于理性思考的强调应该是基本的层面。文学研究在此并不例外，它的特殊性在于，文学研究所面对的对象本身可能以感性见长，因此有人在文学研究中倾向于强调具有感性性质的体验、感悟等。但在这种文学研究的特殊性的情况下，就有可能强调了特殊性而忽略了文学研究所应遵循的基本规则。文学研究的理性需要进行分析，它不是一种笼统的统驭感性的原则，而是在和文学感性打交道的过程中，包含了多个层面的复合的理性。

文学研究应该把握文学的基本价值尺度，这种尺度在不同文化类型和不同历史时期具有不同的要求。传统的中国文学，也包括日本、朝鲜的文学，以意境作为基本审美尺度；传统的欧洲文学以及与《圣经》文化有关的中东文学，则以典型作为基本审美尺度。作为对传统的超越和反拨，当今文学有着新的基本尺度，从过程的角度来审视文学，文学的话语权力或者文学的话语权力关系就是这样的新尺度。从话语权力关系来看文学史，文学史上的古今之争、雅俗之辩、继承传统与鼓励反叛的分歧、强调作者自主性和强调社会生活重要性的差异等话题都是这种话语权力关系所引发的。