你这一年干得很好，比我强得多！

——1975年9月20日周恩来进手术室前对邓小平如是说

在1975年1月中旬召开的四届人大一次会议上，邓小平被任命为国务院第一副总理。2月1日下午，周恩来在人民大会堂召集四届人大后的第一次国务院常务会议，审定国务院12位副总理的分工。会议确定邓小平“主管外事，在周恩来总理治病疗养期间，代总理主持会议和呈批主要文件”。会上，周恩来说：“我身体不行了，今后国务院的工作由小平同志主持。”他重申了毛泽东关于邓小平“人才难得”、“政治思想强”的评价，并且强调：现在我病了，将来这样的会，请小平同志主持。希望新的国务院成立以后，出现新的气象，争取今年第四个五年计划能够完成并且超额完成。

在此之前，邓小平已先后担任中央军委副主席、总参谋长，中央政治局常委、中央副主席。在毛泽东、周恩来的支持下，邓小平担任了党、政、军全部要职，为他领导下的这一年各项工作的全面整顿提供了最重要的条件。

从1975年1月底开始，邓小平抓住时机，雷厉风行，先从军队入手，打响了他全面整顿的第一炮。2月底至3月初，他又以其巨大的魄力和胆略，狠抓全国铁路整顿，集中力量打“歼灭战”。经过一段时间的整顿，4月份铁路运输形势便明显改观，进而推动了整个工业生产。5月，邓小平又趁热打铁，扭住钢铁生产不放松，一个月内就使钢实现日产达标，补还“欠账”。同年下半年，根据邓小平的一系列指示，农业、商业、教育、科技、文艺等各个领域都开始整顿，实际上是在系统纠正“文化大革命”以来的种种错误做法，全面落实党的各项政策。

这一年，周恩来绝大部分时间都在医院治疗，但他仍关注着国内的政治形势，尤其关注代他主持党和国家日常工作的邓小平领导全面整顿的情况。他不顾重病在身，频繁地找邓小平、叶剑英、李先念等老一辈革命家来医院谈话；其中，他进行个别交谈次数最多的是邓小平。四届人大会议之后，周恩来平均每周都要有一两次同邓小平见面。从这一年元旦起至12月初，周恩来与邓小平个别谈话共计24次，平均每两周就有一次。此外，周恩来还时常找中央政治局成员和国务院有关负责人谈话，了解各项工作情况，要求他们支持邓小平领导的整顿。

邓小平领导的全面整顿，引起“四人帮”一伙的极大恐慌和刻骨仇恨。他们施展各种伎俩，一次次把攻击矛头对准邓小平和支持他的周恩来。他们借学习“无产阶级专政理论”之机，大谈所谓对资产阶级的“全面专政”，提出当前的“主要危险”是“经验主义”，借以攻击周恩来、邓小平等一大批具有丰富经验的老干部。对此，周恩来全力支持邓小平同“四人帮”进行针锋相对的斗争。他通过和邓小平以及其他一些政治局成员的谈话，了解到老一辈革命家与“四人帮”激烈斗争的情况，并向毛泽东作了汇报。在周恩来的推动下，毛泽东适时召开政治局会议，严厉批评“四人帮”的恶劣行为，打击其嚣张气焰，迫使江青一伙作出让步。此后，周恩来同邓小平商议，拟根据毛泽东的指示，在政治局内进一步批评“四人帮”。为确保开好批评“四人帮”的会，周恩来不顾身体极度虚弱，又亲笔致信中央政治局成员，提议吃透毛泽东的意见，搞清楚有人带头批“经验主义”的问题。在周恩来的支持下，对“四人帮”的批评会议取得了预期的效果，江青等人被迫作出检讨。

1975年7月初开始，经毛泽东同意，中共中央政治局的日常工作由邓小平主持。7月4日，邓小平向中央读书班第四期学员发表《加强党的领导，整顿党的作风》的讲话，提出“三项指示为纲”的口号。他说：“前一个时期，毛泽东同志有三条重要指示：第一，要学习理论，反修防修；第二，要安定团结；第三，要把国民经济搞上去。这三条指示互相联系，是个整体，不能丢掉任何一条。这是我们这一时期工作的纲。”他还强调，当前我们有好多事要办，“特别是要把国民经济搞上去”。在以后的几个月里，邓小平连续发表讲话，指导各条战线雷厉风行、大刀阔斧地进行整顿，开始系统地纠正“文化大革命”以来种种“左”的做法，落实党的正确政策。

对邓小平主持中央日常工作以来取得的显著成效，周恩来感到由衷的欣慰，并毫不掩饰地流露出来。他多次向外宾介绍、称赞邓小平。在身患绝症、生死难料的情况下，周恩来更把自己的全部希望寄托给老战友邓小平。1975年9月，周恩来正准备进行第四次大的手术治疗。在进入手术室那一刻，躺在推车上的周恩来轻声问道：“小平同志来了吗？”邓小平立刻跨步上前，靠近推车。周恩来吃力地抽出手来，紧握住邓小平的手说：“你这一年干得很好，比我强得多！”这是周恩来对邓小平领导的全面整顿的高度评价。

邓小平领导的全面整顿，迅速、系统地纠正着“文化大革命”以来的种种错误，使各方面工作在短时间内出现明显好转，工农业生产稳步增长，国民经济各项指标也迅速回升。备受动乱之苦的人们开始感到：“四化”有希望了，民族有希望了，中国有希望了！

最后一次会见外宾

1975年9月7日，周恩来在医院会见罗马尼亚共产党中央书记伊利耶·维尔德茨。他对客人说：“马克思的请帖，我已经收到了。这没有什么，这是不以人的意志为转移的自然法则。”“我现在病中，已经不能再工作了。邓小平同志将接替我主持国务院工作。邓小平同志很有才能，你们可以完全相信，邓小平同志将会继续执行我党的内外方针。”“现在，副总理（指邓小平。——编者注）已经全面负起责任来了。”他还特别有所寓意地说，具有55年光荣历史的中国共产党是敢于斗争的。这是周恩来在其光辉的外交生涯中，最后一次会见外宾。