我已经得了癌症，工作的时间不会太长了，这也是自然规律，是不以人的意志为转移的。现在，我正在医院里同疾病作斗争，在可能的情况下，我还要继续和大家一起奋斗，共同实现我们的宏伟目标。

——1975年1月17日周恩来参加四届人大一次会议天津代表团分组讨论时的谈话

1975年1月13日，四届人大一次会议在北京开幕。会上，周恩来代表国务院作《政府工作报告》，重申了1964年三届人大《政府工作报告》中提出的“两步设想”：“第一步，用15年时间，即在1980年以前，建成一个独立的比较完整的工业体系和国民经济体系；第二步，在本世纪内，全面实现农业、工业、国防和科学技术的现代化，使我国国民经济走在世界的前列。”

实现“四个现代化”，是整个《政府工作报告》中最引人注目的地方，也是“报告”的精髓所在。早在1954年的一届人大上，周恩来就提出要建设“现代化的工业、现代化的农业、现代化的交通运输业和现代化的国防”的意见。1959年二届人大之后，他又号召加快建设一个“具有现代工业、现代农业、现代科学文化和现代国防的社会主义强国”。直到1964年三届人大上，周恩来完整提出了“四个现代化”的目标和“两步走”的战略设想。

1966年4月，国内形势已是“山雨欲来风满楼”。这时，周恩来对实现“四个现代化”仍充满希望。在极端困难的条件下，心系国家和人民的周恩来所思所虑依然是中国的现代化进程。

农业方面。周恩来始终认为，作为一个农业大国，农村的状况决定了基本的国情。他多次提出：中国的国民经济实力按人口比例计算，比日本、西德还差；我们还没有赶上世界先进水平，因此不能算强大。不这样认识，就会自满、骄傲、不实际。为此，他十分注意了解掌握发达国家的农业情况，要求有关部门不要忽视向“送上门的老师”（即来自发达国家的农业团体。——编者注）学习的机会。周恩来的目标很明确：借鉴、吸收国外的经验，尽快改变国内农村落后面貌，逐步接近和赶上发达国家的水平。

和农业比较，“文化大革命”对工业生产的冲击和破坏要严重得多。在周恩来勉力支撑下，整个工业生产情况直至1969年九大之后才有所好转。但从1970年起，全国又出现工伤事故大幅度增加、产品质量普遍下降等问题。1972年春天，周恩来亲自抓日用工业品和出口产品的质量问题。针对国内企业屡次出现不合格产品的情况，他指出：我们经济上仍很落后，底子就是“一穷二白”，所以，不好、不行的地方要敢于承认，需要进口的还得进口。正是从这个时候起，周恩来把目标对准西方发达国家，批准引进了大批成套新型生产设备，并确定了“一学、二用、三改、四创”的引进国外先进技术的方针。

“文化大革命”时期的国防建设也一直为周恩来所关注。他曾多次召开国防科研和军工生产部门负责人会议，对海军新型舰艇的研制，空军歼击机、轰炸机的生产，以及高射炮、雷达、地空导弹等防御性武器的改进、布局和规划等，一一作了指示。九大期间，周恩来还严肃批评了一些军工企业不敢抓产品质量、取消检验制度的做法。1971年12月，他同叶剑英、李先念等一起听取关于航空工业产品质量问题的汇报，要求航空系统各单位的主要领导亲自抓产品质量，恢复合理的规章制度，批判极左思潮。他说：不能认为凡是资本主义国家的东西都不好，它们也是劳动人民创造的。不要以为我们什么都能搞，要批判地学习外国的东西。

能让动乱年代里的周恩来常感欣慰的，是他一直紧抓不放的尖端事业所取得的成就。1966年底，在周恩来直接领导部署下，第一次氢弹原理性实验成功，并于第二年6月取得中国第一颗氢弹试爆成功的重大胜利。1969年9月，周恩来亲自指导进行的中国首次地下核试验又获得成功。1970年春，有关部门执行周恩来提出的工作方针和指示，将中国第一颗人造地球卫星“东方红一号”成功送入太空。

进入70年代后，针对美国总统尼克松关于中国是“世界五大力量”之一的说法，周恩来多次表示，中国确实是一个潜在的力量，但不是一个现实的力量。中国的工业水平比美国落后很多，还要奋斗好几十年。在这个问题上要有自知之明。1971年8月，主持《政府工作报告》起草工作的周恩来列出一份《报告》提纲，其中明确写有“农业、工业、国防和科技的现代化”的内容。同时，提纲还就“四五”计划的设想提出近期发展目标：“一个稳固的农业基础”，“一个比较强大的工业”，“一个比较发达的交通网”，“一个城乡交流、内外交流的商业网”和“一个比较先进的科学技术和科学理论”。正视国情，实事求是，逐步实现“四个现代化”的远景目标，正是晚年周恩来的夙愿。

1974年冬，鉴于周恩来的身体情况，邓小平受毛泽东的委托代周恩来主持起草四届人大《政府工作报告》稿。在邓小平领导下，起草小组克服阻力，最终将周恩来长期以来关于“四个现代化”的思想作为重点写入“报告”稿中。同年12月20日，周恩来审阅同意这一“报告”。这是老一辈革命家在筹备四届人大期间取得的又一个重大胜利。它极大地鼓舞了全国各族人民的斗志，成为周恩来留给中国人民的政治遗嘱。

回忆为周恩来起草《政府工作报告》

参加起草《政府工作报告》的顾明回忆：

1974年冬，小平同志受毛主席委托代恩来同志起草《政府工作报告》，并传达了毛主席的指示。毛主席考虑照顾恩来同志病体的承受能力，要求我们草拟一个3000字左右的“报告”稿。小平同志与“四人帮”坚决斗争，排除种种干扰，确定了总纲和方针。最后定稿约5000字，经济部分不到2000字。经过大家反复思考，把恩来同志四个现代化建设的一贯思想作为重点来写，与三届人大的《政府工作报告》相衔接。1975年1月13日，在四届人大一次会议上，恩来同志以无比顽强的意志，战胜病痛，激昂有力地向大会作“报告”，全场振奋，掌声雷动，经久不息。我激动得热泪盈眶。恩来同志又一次为中国人民鼓起了建设社会主义现代化强国的斗志。