抓革命，促生产，有人说提得太早了，我说不早。尖端项目，不抓怎么能行？农村“三秋”到了，不抓怎么能行？工人不能放假不搞生产。到外地串联要停止。资本家是不能拉出来游行的，还有他们的头面人物，你们也不要去抄他们的家。我们既要革命，还要生产，否则吃什么？用什么？所以，凡是生产的地方都不要影响，生产减少了于国于民都不利。

——1966年9月1日周恩来在首都大中学校红卫兵代表座谈会上的讲话

“文化大革命”带来的大混乱，给整个国民经济造成了巨大的破坏。随着全国上下掀起“批判资产阶级反动路线”的浪潮，原来中央关于“文化大革命”运动的重点是党政机关、文教系统的规定，实际被打破了。在“踢开党委闹革命”口号的鼓动下，不仅在机关、学校里，就是许多工矿企业、农村社队、商业部门和科研院所也纷纷建立群众组织，互相串联，起来“造反”，各方面的工作陷入瘫痪或半瘫痪状态，整个社会经济秩序陷入一片混乱。

在这种情况下，1966年9月7日，陶铸根据周恩来的指示，主持起草了《抓革命，促生产》社论，并在《人民日报》发表。社论提出“革命和生产两不误”，要求各生产单位和业务部门加强领导并适当分工，搞两个班子，一个班子抓革命，一个班子抓生产。广大工人、社员和科技人员及其他劳动者“应当坚守生产岗位”，学生不要到农村和工厂去干预那里的革命和生产。之后，周恩来先后在接见外地来京学生大会和中国科学院辩论大会上提到这篇社论，要求大家好好学习。他在中国科学院辩论大会上指出：我们在进行以无产阶级文化大革命为纲的社会主义革命的同时，又要推动其他两大革命——生产斗争和科学实验。这就是今天《人民日报》社论的精神。科学院既要进行无产阶级文化大革命，又要进行生产斗争和科学实验。我们不能看着科学院的尖端科学研究和许多重点实验像现在这样放在一边。凭我自己的责任来说，我不能够看着这样的情况继续下去，即在这样一场革命的进行当中，使我们最紧急、最需要的业务受到影响。

出于这种认识，周恩来在9月8日主持讨论并通过《关于抓革命、促生产的通知》（工业6条）和《关于县以下农村文化大革命的规定》（农村5条）。这两个文件要求各个生产地区和业务部门，应立即加强或组成各级生产指挥机构，坚守岗位，保证本单位革命和生产的正常进行；学生、红卫兵不要进入县以下各级机关和社队、工矿企业、科研单位去串联。文件起草后，周恩来曾请示毛泽东，建议在政治局讨论一次，议定政策。由于事情很急，毛泽东批示：“可照发，不要讨论了。”于是，这两个文件在9月14日以中共中央名义下发，受到生产第一线的广大干部群众的普遍欢迎。但它后来却成为中央文革小组攻击周恩来、陶铸等的重要口实。

作为共和国总理的周恩来，在红卫兵“大串连”高峰的日子里，几乎每天都要仔细审看工交部门的生产报表，哪个铁路局的货运量减少了，哪个煤矿的产量降低了，哪种产品的原料供应不上了。对这些他都亲自过问、查询，找有关领导研究解决问题的措施。他还在一些场合对工农业生产和科研业务工作提出明确的具体的意见。针对农业生产，他指出：一定要抓季节，要不误农时，讲“关心国家大事”，搞好秋收秋种也是“大事”之一，从季节上说，是目前最大的事情。针对工业生产的状况，他提醒说：现在，工业方面已经出现不好的苗头，如果继续下去，不但今年年度计划难以完成，还要影响明年计划，影响整个第三个五年计划的实现。针对国防科研中的问题，他特别强调：目前更严重的问题是尖端，今年已经耽误了一个月，搞不好将打乱整个尖端工业的5年设想，那就不是几个月，而是要推迟一两年时间了！

11月9日晚，周恩来主持会议，讨论《人民日报》社论稿《再论抓革命促生产》。会上，周恩来重申生产建设决不能停滞和中断，驳斥那些只讲抓革命不讲抓生产的论调。第二天，《人民日报》发表这篇经过周恩来审定的社论稿，其中指出：“抓革命，促生产”的方针，“不论在城市工矿企业、事业单位里面，在一切科学研究和设计部门里面，在农村里面，都是完全适用的，没有例外的，必须坚决遵守、时刻遵守的。”“工农业生产稍有间断，就会影响到人民的经济生活。国民经济是一个整体，工业生产是一个整体，一个环节扣一个环节；只要某一部门脱节，就可能影响全局。这是常识范围的事情，谁都会懂得的。”在“文化大革命”即将全面波及工农业生产领域的紧要关头，这篇社论警告某些人不要做超出“常识范围”的事情，其针对性是不言而喻的。

“你们可得帮我抓住经济工作这个关啊”

曾担任国家计委第一副主任、石油部部长的余秋里回忆：

1966年开始的“文化大革命”，起初是在文化、教育战线进行的，但很快就波及经济战线。红卫兵大串联，使正常的交通运输秩序被打乱了；“停产闹革命”，使一大批生产企业处于停产半停产的状态；由于很多部长遭批斗、靠边站，国务院各经济部门的工作也运转不灵，面临瘫痪半瘫痪局面。这一年的9月初，由李富春同志建议，经毛主席批准，中央决定我和谷牧同志协助国务院领导同志抓经济工作。记得有一次周总理对我们说：“你们可得帮我把住经济工作这个关啊！经济基础不乱，局面还能维持。经济基础一乱，局面就没法收拾了。所以，经济工作一定要紧紧抓住，生产决不能停。生产停了，国家怎么办？不种田了，没有粮食吃，人民怎么能活下去？还能闹什么革命？”周总理这些深谋远虑、忧国忧民而又语重心长的话，使我深为感动。