知识分子中的绝大多数，都是积极地为社会主义服务，接受中国共产党的领导，并且愿意继续进行自我改造的。毫无疑问，他们是属于劳动人民的知识分子。我们应该信任他们，关心他们，使他们很好地为社会主义服务。如果还把他们看作是资产阶级知识分子，显然是不对的。

——1962年3月周恩来在全国人大二届三次会议上的《政府工作报告》

在国民经济调整的总形势下，为充分调动知识分子的积极性并切实发挥他们在社会主义建设中的作用，周恩来对落实知识分子政策、妥善处理党同知识分子关系，尤其是从指导思想上彻底扭转1957年以来对知识分子阶级属性的错误估计，作出了不懈努力。

“七千人大会”后不久，中央有关部门在广州召开了全国科学技术工作会议和话剧、歌剧、儿童剧创作座谈会。在会上，无论是科技战线的代表还是文艺界人士，都对“资产阶级知识分子”的提法提出了不同意见。

当时，周恩来正忙于主持起草二届人大三次会议的《政府工作报告》，本来不打算去广州，但了解到广州会议上知识分子们要求摘掉“资产阶级”帽子的强烈呼声后，便决定亲赴广州。1962年2月26日，周恩来和陈毅飞抵广州，看望了会议代表，听取了主持会议的聂荣臻、郭沫若等的汇报。3月1日，周恩来约集两个会议的党内负责人座谈，着重讨论知识分子的阶级属性问题，并明确说：从总体上讲，知识分子不能再说是资产阶级知识分子。

3月2日，周恩来向两个会议的代表作《论知识分子问题》的报告。报告引用了马克思、列宁、毛泽东、刘少奇等关于知识分子的论述，阐述了知识分子的发展过程、历史地位和自我改造以及如何团结知识分子等问题。报告首先肯定了知识分子的贡献：“这几年，特别是近两年，从事科学工作和戏剧创作的同志很勤劳，很辛苦。虽然生活供应差，工作条件受到限制，甚至精神上也有些不愉快，但在科学工作、戏剧创作方面仍然取得了显著成绩，值得庆贺。我特别要向你们致敬。”报告在分析不同社会历史发展阶段的知识分子定义和地位时认为：“只有在社会主义制度下，劳动人民已经处在统治地位，知识分子才转变到为广大人民服务。一方面旧的知识分子得到了改造，一方面又培养出了新的知识分子，两者结成社会主义的知识界。”报告指出，对知识分子的估计要以列宁关于“非无产阶级的劳动阶层”包括知识分子的思想为“纲”，在此基础上确定党和国家对知识分子的政策，并批评了1957年以来对知识分子改造问题的片面理解。关于如何团结和正确对待知识分子的问题，报告认为必须解决好信任并帮助知识分子、改善党同知识分子的关系等6个方面的问题，强调指出：“各级领导要以老老实实、实事求是的态度，承认错误，改正错误，有则改之，无则加勉。过去对同志们批评错了的、多了的、过了的，应该道歉。党内我已道过歉，现在利用这个机会，再作个总的道歉。”“凡是党和政府方面犯的错误都要改正。改要有实际行动。”广州会议的召开，使党和知识分子之间的关系得到改善，知识分子的积极性普遍高涨。

广州会议上的强烈反响，更坚定了周恩来对知识分子问题的认识。3月27、28日，周恩来在二届人大三次会议的《政府工作报告》中，特别阐述了团结知识分子的问题，明确了知识分子的地位和作用：“知识分子是社会主义建设事业取得胜利的不可缺少的重要力量。我国的知识分子，在社会主义建设的各个战线上，作出了宝贵的贡献，应当受到国家和人民的尊重。”报告旗帜鲜明地为知识分子“脱帽加冕”：“知识分子中的绝大多数，都是积极地为社会主义服务，接受中国共产党的领导，并且愿意继续进行自我改造的。毫无疑问，他们是属于劳动人民的知识分子。我们应该信任他们，关心他们，使他们很好地为社会主义服务。如果还把他们看作是资产阶级知识分子，显然是不对的。”对知识分子的改造，报告强调：“应该创造条件，使他们能够心情舒畅地、自觉地、逐步地进行，而不应该采取任何简单粗暴的方式。”“对知识分子的改造要求过高过急，是不适当的；把某些学术问题当作政治问题来处理，更是错误的。”报告还严厉批评说：一些单位和部门的负责干部，“违反百花齐放、百家争鸣的方针，在科学、文艺问题上不是鼓励自由探讨、自由辩论，而是加以限制，甚至进行粗暴的干涉，这种做法显然是错误的。”报告在结束对知识分子问题的论述时，明确说：“国家对知识分子的政策的出发点是，团结一切爱国的知识分子，逐步地建立起一支劳动人民的知识分子的宏大队伍。我们应该坚决地执行这个政策。”这个报告从根本上恢复并发展了周恩来在1956年知识分子问题会议上代表中共中央对知识分子所作的正确估计，更由于它在全国人民代表大会上提出并被通过，而比一般讲话的分量更重、影响更大。

由于当时党内关于知识分子阶级属性的认识并未统一，不久之后，知识分子政策出现了更大的反复并进一步向“左”的错误方向发展。

为知识分子“脱帽加冕”

1962年3月5日和3月6日，陈毅向在广州参加全国科学技术工作会议和话剧、歌剧、儿童剧创作座谈会的代表分别转达了周恩来的嘱托。

陈毅说：“周总理前天动身回北京的时候，我把我讲话的大体意思跟他讲了一下，他赞成我这个讲话。他说：你们是人民的科学家、社会主义的科学家、无产阶级的科学家，是革命的知识分子，应该取消资产阶级知识分子的帽子。今天我向你们行脱帽礼！”“12年的改造，12年的考验，尤其是这几年严重的自然灾害带来的考验，还是不抱怨，还是愿意跟着我们走，还是对共产党不丧失信心，这至少可以看出一个人的心。10年8年还不能考验一个人，10年8年12年还不能鉴别一个人，共产党也太没有眼光了。”

得知这一消息的历史学家周谷城兴奋地说：“得到一个光荣称号，是劳动人民了，对这一点特别高兴。我对这一点也很兴奋。我觉得，只要有这些感觉，精神就活跃起来了”。