今天的革命，决不能再如辛亥革命和北伐战争那样，由于中途妥协而使反动派最后又得到胜利。历史经验证明，革命如不能进行到底，则一定失败。今天我们决不能再蹈此覆辙。

——1949年4月17日周恩来《关于和平谈判问题的报告》

伴随着国民党军事上的惨败，蒋介石的反动统治已是日薄西山，气息奄奄。蒋介石于1949年元旦发表了一篇求和声明，企图利用和谈，欺骗全国人民，阻止人民解放军的大进军。

1月5日，新华社发表《评战犯求和》，深刻揭露了蒋介石求和声明的虚伪性和反动性。1月14日，毛泽东发表了《关于时局的声明》，严正指出：为了迅速结束战争，实现真正的和平，减少人民的痛苦，我们愿意在八项条件的基础上进行和平谈判。这八条是：（一）惩办战争罪犯；（二）废除伪宪法；（三）废除伪法统；（四）依据民主原则改编一切反动军队；（五）没收官僚资本；（六）改革土地制度；（七）废除卖国条约；（八）召开没有反动分子参加的政治协商会议，成立民主联合政府，接收南京国民党反动政府及其所属各级政府的一切权力。

1月16日，周恩来在民主人士座谈会上，指出时局的趋势不外乎三种：第一种是国民党改组政府，并且承认我们提出的八条；第二种是美国出兵，对此我们已经有了准备；可能性最大的是第三种，继续打下去。

此时的蒋介石内外交困。蒋介石在国民党内部矛盾的压力下，不得不于1月21日宣布由李宗仁为代总统。但实际上，蒋介石退居幕后，继续操纵权力，玩弄假和谈、真备战的手法。

李宗仁接任代总统后，便积极展开谋和活动，表示愿意接受中共提出的八项条件作为谈判基础，并要求人民解放军暂时停止进攻。1月底，叶剑英在北平西郊接见了李宗仁派来的代表。2月1日，周恩来转告李宗仁：如果真有诚意，就应当迅速与蒋介石分裂，“中间道路是万万走不通的”。

2月14日，由颜惠庆、章士钊、邵力子、江庸四位七旬老人组成的“上海人民和平代表团”抵达北平。周恩来同他们进行了两次会谈，表示：中共方面对和谈代表人选和谈判地点允予考虑。3月26日，中共中央通知南京政府，以毛泽东八项条件为基础，于4月1日在北平举行和谈。

4月1日，南京政府派出由张治中、邵力子、刘斐、章士钊、黄绍竑、李蒸组成的和谈代表团抵达北平。我方首席代表为周恩来，代表是：林伯渠、叶剑英、林彪、李维汉，后来又加派聂荣臻为代表。而此时，蒋介石在幕后则加紧实施大规模的扩军计划，妄图东山再起。

谈判前夕，张治中曾去溪口谒见蒋介石。张治中到北平后，周恩来当面严肃质问：“你为什么在离开南京前要到溪口去见蒋介石？”周恩来表示：这样做只会加强蒋介石的地位，淆乱视听，“这种由蒋导演的假和谈，我们是不能接受的”。

4月2日至12日，双方代表先进行了个别商谈。4月8日上午，毛泽东、周恩来在香山接见南京方面代表，就谈判中有关事宜，长谈了4个小时。

4月13日，周恩来正式向南京代表团提出了在八项条件原则基础上制定的《国内和平协定》草案。当晚9时，和平谈判正式开始。

首先，周恩来对草案的各条作了说明，双方进行了充分的讨论。周恩来说：“中心问题是接收和改编。”14日，南京代表团经过一天的研究，提出了一个修正案。周恩来和张治中又进行了长时间的交谈。国共双方代表也进行了充分交流。

4月15日晚7时，周恩来将最后定稿交给张治中说：这是最后一个文件了。9时，第二次会谈开始。周恩来先将定稿修改处作了说明。他着重指出：在定稿修改中，最重要的是中国人民革命军事委员会的权力问题。为了使和平事业能够实现，我们愿意让步。在联合政府成立之前，双方成立的机构，还使用一种合作的办法。军事整编委员会双方合作，政权方面则协商解决。最后，周恩来指出：这个《国内和平协定》是最后的定案。我们期待南京代表团同意这个协定，接受这个协定。为了使谈判更顺利，我们命令人民解放军暂不渡江。但我们只能约束到4月20日为止。会议在10时20分结束。南京代表团又开会至凌晨1时左右，决定接受协定，并委派黄绍竑、屈武回南京交涉。周恩来又在凌晨2点在六国饭店约见黄绍竑，勉励他完成这个任务。

4月20日晚，李宗仁、何应钦复电张治中，拒绝接受《国内和平协定》。21日，毛泽东、朱德发布《向全国进军的命令》。中国人民解放军第二野战军和第三野战军百万雄师开始强渡长江。23日，南京解放。国民党在中国大陆的统治就此结束。

谈判破裂后，周恩来在北京饭店召集各党派、团体和民主人士代表座谈，解释道：“抗战胜利，为了全国人民的要求，我们和国民党和谈；和谈破裂，大打起来，我们还保留着代表团不撤退；即使在大打时也没有立刻提出打倒国民党的口号。这次渡江前，江南人民觉得能不打、和平解决也好，我们又和国民党和谈，谈了近一个月，最后我们提出八条廿四款，各民主党派认为条件太宽大了，而反动派还不接受，我们就战斗过江。我们所走的路，使大家觉得有利。”

挽留张治中

和谈破裂后，张治中决定在24日回南京“复命”。周恩来知道后，当日就前往六国饭店看望张治中，表示了恳切的挽留。周恩来还语重心长地对张治中说：“西安事变，我们对不起一个姓张的朋友，今天再不能对不起你了。”于是，张治中、邵力子、刘斐、章士钊、李蒸及其随从人员开会讨论后，一致同意留下。4月25日，国民党派飞机到北平接代表，非但一个代表没有回去，张治中的夫人及家属九人也乘飞机来到北平。这是周恩来事先通知上海地下党组织秘密安排的。