毛泽东同志在我们党的七届二中全会上提出了这个问题，我们一旦取得了全国政权，就带来一个危险，就有一些人可能会被资产阶级的糖衣炮弹所腐蚀，被胜利冲昏头脑，滋长官僚主义，脱离群众，甚至会出现个人野心家，背叛群众。这方面的危险是随时存在的，每个共产党员都要警惕。这个问题怎么解决？最好的办法是有人监督。

——1957年4月24日周恩来在中共浙江省委扩大会议上的讲话

为迎接全国胜利的到来，3月5日至13日，中国共产党在西柏坡召开七届二中全会。出席会议的有中央委员34人，候补中央委员19人，列席的重要工作人员有11人，因为交通条件等原因缺席的中央委员和候补中央委员共20人。这是一次制定夺取全国胜利和胜利后的各项方针政策的极其重要的历史性会议。

当时，华北的战争还在进行，西柏坡百里之外便有国民党的部队。为了保证七届二中全会的安全召开，周恩来亲自对警卫分布、警点设置、紧急情况的处理作了详细的安排。

在七届二中全会上，毛泽东作了报告和总结，提出如何迅速夺取民主革命在全国胜利的方针；说明在全国胜利的局面下，党的工作重心必须由乡村转移到城市；阐释了全国胜利以后在政治、经济、外交等方面的基本政策，以及中国由农业国转变为工业国，由新民主主义国家转变为社会主义国家的总的任务和重要途径；还发出警惕资产阶级思想侵蚀的号召。

周恩来在会议的最后一天发言。他说：现在我们正处于从根本上打倒国民党走向完全打倒国民党的过渡时期，正在由分散到统一。过渡时期是特点，我们要抓住这一特点，不然会犯错误。由于地区的不平衡，因而又产生了区域性的问题，分权的问题。中国不是联邦，但是带区域性的。这么大的中国，如果过分强调集中，会办不好事。所以在组织形式上不能一下子都集权，一定要授权地方，才能发挥积极性。但中央必须成为掌握政策的司令部，根据过渡时期的特点，统一的方针是：在分区经营的基础上，有步骤有重点地走向统一。

周恩来还讲：现在是前方打仗前进，后方搞生产。后方生产，第一步是要恢复，支援前方，争取全国胜利。中央的做法是，抓住华北，依靠东北，支援前方。此外，周恩来还就金融、交通、工业、城市接收、兵工生产等各方面工作都提出了具体的意见。

毛泽东在大会总结中说：新中国中央人民政府的主要人员配备，现在尚不能确定，还需要同民主人士商量，但“恩来是一定要参加的，其性质是内阁总理”。

1949年3月23日，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来和任弼时登上吉普车离开西柏坡前往北平。毛泽东对周围的人说：同志们，我们就要进北平了。我们进北平，可不是李自成进北平，他们进了北平就变了。我们共产党人进北平，是要继续革命，建设社会主义，直到实现共产主义。出发前，毛泽东只睡了四五个小时。他兴奋地对周恩来说：“今天是进京的日子，不睡觉也高兴啊。今天是进京‘赶考’嘛。进京‘赶考’去，精神不好怎么行呀？”周恩来笑着说：“我们应当都能考试及格，不要退回来。”毛泽东说：“退回去就失败了。我们决不当李自成，我们都希望考个好成绩。”3月25日，中共中央进入北平。