6月返延安。因骑马伤右臂，未治好，9月赴莫斯科医治。政府的飞机送我到兰州，然后乘苏机赴苏，入克里姆林宫医院。到1940年2月返延，体重增加了9磅。

——1946年9月周恩来和美国记者李勃曼的谈话

1939年7月10日，周恩来去中央党校作报告，因为延河水涨，只能骑马前往。途中，周恩来骑的马受惊，他被摔了下来，右臂撞在石崖上，造成粉碎性骨折。警卫人员扶着周恩来步行到党校会客室，中央卫生处的大夫赶来，给他先作了简单的包扎，然后又请来了印度援华医疗队的大夫们加以治疗。

延安一个半月的治疗效果不佳，中共中央决定让周恩来到苏联去治病。1939年8月27日，周恩来在邓颖超的陪同下，离开了延安。9月中旬，到达莫斯科，住进了克里姆林宫医院。苏联政府组织了一批专家进行会诊。在周恩来的积极配合下，治疗工作进展得比较顺利。

12月底，周恩来出院了，随即投入紧张而繁忙的工作中。为了向共产国际报告中国抗日战争的形势和中国共产党的工作，他在1939年12月29日写出了一份长达116页的《中国问题备忘录》，送交共产国际执委会。1940年1月间，共产国际执委会全体会议听取了周恩来的口头报告。

2月，共产国际执委会主席团作出《关于中共代表团报告的决议》。这个决议的作出，说明共产国际执委会在听取周恩来的报告后，同意投降和分裂已成为中国当前政治局势中的主要危险，正式认可了中共中央在抗战的危急时刻所制定的政治路线。

此外，周恩来还就王明所犯的错误进行了汇报，并参与了共产国际监察委员会对李德的审查。

在莫斯科期间，周恩来看望在苏联的中国同志，并同共产国际的执委们分别见面谈话。

1940年2月底，周恩来回国。

“国内工作很忙，不允许我长期在国外治病。”

当时在克里姆林宫医院为周恩来担任翻译的师哲回忆：

苏联请了一批老专家给恩来同志治病，大会诊三次，讨论治疗方案，每次恩来和我都参加。医生们提出两个方案，供恩来选择。第一个方案是把肘骨拆开，另行接骨。好处是胳膊将来可以运用自如，缺点是痛苦太大，所需要的时间也较长，而且比较冒险，也有做不好的可能。第二个方案是不用开刀，好处是治疗时间短，缺点是胳膊只能活动到一定的角度，不能运用自如。恩来同志说：国内工作很忙，不允许我长期在国外治病。所以，他选择了后一个方案。

然而治疗过程还是异常痛苦的。第一步，打麻药后，硬把胳膊搬到一定的伸缩角度，固定起来。麻药效力过后，疼得他豆大的汗珠直往下滚，急得我们也团团转。第二步是按摩，以便使萎缩的肌肉恢复生机，但按摩也是疼痛难忍。按摩的医生是个老太太，不懂中文，对我说：不受这个痛苦不成，一定要受这个痛苦，将来才有希望使手臂有点活动。恩来同志在医院住了约两个月，新年前几天出院。