只中央累电催我们攻破城防，与我两电所陈战略实有出入。但我终觉消灭敌人尤其主力，是取得坚城的先决条件。敌人被消灭，城虽坚，亦无从围我，我可大踏步地直入坚城之背后，否则徒损主力，攻坚不下正中敌人目前要求。

——1933年1月30日周恩来关于粉碎第四次“围剿”的电报

周恩来到达中央苏区后，先后担任中国工农红军总政治委员兼第一方面军总政治委员、中央革命军事委员会副主席。

从1930年12月起，蒋介石对中央苏区发动的一、二、三次“围剿”，均被毛泽东、朱德领导的红军成功粉碎。1932年年底，蒋介石又集结了约50万兵力，分成左、中、右三路，对中央苏区发动第四次“围剿”。此前，中央苏区“左”倾领导人直接干预战事，毛泽东遭到错误批判，被迫离开红军。因此，周恩来和朱德亲临前线，指挥作战。他们都主张集中优势兵力，在运动中创造战机，发现并抓住敌人的弱点，各个击破，加以歼灭。

大敌当前，临时中央和苏区中央局要求红一方面军强攻敌人重兵防守的南丰城，企图先发制人，粉碎敌人的“围剿”。面对这一错误而主观的作战计划，周恩来和朱德多次提出不同意见，但却一再遭到拒绝。在此情况下，周恩来和朱德当机立断，改强袭南丰为佯攻，主力军主动撤围隐蔽，以待机歼敌。这一果断决策，是红军取得第四次反“围剿”胜利的至关重要的战略步骤。

红军南丰撤围后，在黄陂和草台冈设伏，歼灭了驰援南丰的三个精锐师，俘敌万余，缴枪万余支，粉碎了蒋介石的第四次反革命“围剿”。这次胜利，是周恩来和朱德一起坚持抵制“左”倾军事路线的结果，表现了周恩来卓越的军事才能。

第四次反“围剿”胜利后，中央红军发展到10万人，缴获了大批新式武器，中央革命根据地同闽浙赣革命根据地连成一片。