基因表达调控（regulation of gene expression or gene control）：对基因表达过程的调节即为基因表达调控。

基因表达调控主要表现在以下几个方面：①转录水平上的调控；②mRNA加工、成熟水平上的调控；③翻译水平上的调控。

原核生物的基因表达调控虽然比真核生物简单，现已搞清楚了细菌的几个操纵子模型，如：乳糖操纵子和色氨酸操纵子。真核生物细胞的组织多样性以及基因结构比原核生物更加复杂，基因调控范围更大，真核生物基因表达调控网络机制很复杂。

3.2.1　转录调控：转录水平调控是真核基因表达调控的重要环节

根据真核基因表达是否受环境影响可分为：发育调控和瞬时调控。其中发育调控是指真核生物为确保自身生长、发育、分化等对基因表达按“预定”和“有序”的程序进行的调控，是不可逆的过程；瞬时调控是指真核生物在内、外环境的刺激下所做出的适应性转录调控，是可逆过程。

3.2.2　转录后调控：基因转录后在mRNA加工、翻译等过程中的调节

参与调控的蛋白，在真核细胞中，称为转录调控因子（transcription factors，TFs），而在原核细胞中，则常称为调节蛋白（regulatory protein）。每个调控蛋白的结合位点通常都有特定的模式，被称为模体（motif）。