嵩云〔嵩山的云,代指作者当时所在的洛阳〕秦树〔代指长安〕久离居,双鲤迢迢一纸书〔2〕。休问梁园旧宾客[3],茂陵秋雨病相如〔4〕。

〔1〕令狐郎中,即令狐绚,曾官右司郎中、考功郎中,累官风翔节度使,加平章事,封赵国公。〔2〕双鲤,指书信。闻一多《乐府诗·饮马长城窟行》述傅振伦解:“双鲤鱼,藏书之函也。其物以两木板为之,一底一盖,刻线三道,凿方孔一,线所以通绳,孔所以受封。此或刻为鱼形,一孔以当鱼目,一底一盖,分之则为二鱼,故曰双鲤鱼也。”〔3〕梁园,汉梁孝王刘武的园林,司马相如曾在此作客。李商隐曾受知于令狐绚之父令狐楚,故以此自喻。〔4〕茂陵,汉武帝的陵墓,在今陕西兴平县。汉时置茂陵县,司马相如曾在此称病家居,诗人在此也是自喻。

本篇作于武宗会昌四年(844),时诗人正在洛阳家中养病,令狐从长安有信来问候。因为诗人年轻时曾为绚父令狐楚的幕僚,两人有宾主之谊:但后来又成了令狐楚政敌王茂元的女婿,夹在这党争中十分难处。令狐这次来函也必然有所示意,这首诗便是一封回信,感谢故人的关心并藉以表明心迹,希望令狐綯不要忌刻他。诗中借用了司马相如的典故以自喻,意在不言,也十分贴切。