清时有味[散淡在清明时代]是无能,闲爱孤云静爱僧[以只知闲、静来证实自己不是作官的料子]。欲把[持举]-麾江海去〔2〕,乐游原上望昭陵。

〔1〕吴兴,今浙江吴兴县。唐天宝元年(742)改湖州为吴兴郡,乾元元年(758)又复为湖州。大中四年(850)杜牧由尚书司勋员外郎出任湖州刺史。乐游原,见前李商隐《登乐游原》注。〔2〕一麾,麾指出守所持的旌节亦含受人排挤挥逐之意,刘宋颜延之《五君咏》咏阮咸:“屡荐不入官,一麾乃出守。”杜牧在此虽表面上可当去守郡(古称建麾)解,实际上也是含有牢骚。

前两句声明自己只爱清闲散淡,的确是无能的表现,因此不能在仕途得意,显然是委婉的牢骚。而在将赴任之前登乐游原,未必是来游乐,不过来散散烦愁。昭陵是唐代英主太宗的陵墓,此刻来遥望它,对当时朝政的忧心就更显然了。