春城无处不飞花,寒食东风御柳〔官苑中的杨柳〕斜。日暮汉宫传蜡烛〔2〕,轻烟散入五侯家〔3〕。

〔1〕寒食,节令名,在清明节前一二日,旧俗禁火,冷食。传说系“晋介之推三月五日为火所焚,国人哀之,每岁春暮不举火,谓之禁烟。”(《荆楚岁时记》)〔2〕日暮句,此处以汉喻唐。据唐《辇下岁时记》:“清明日取榆树之火以赐近臣。”又《西京杂记》:“寒食禁火日赐侯家蜡烛。”〔3〕五侯,旧指宦官。《汉书·宦者传》:“桓帝封单超新丰侯,徐琼武原侯,贝琼东武侯,左倌上蔡侯,唐衡汝阳侯,世谓五侯。”此处指皇亲国戚。

诗的起句就像是神来之笔。相传当时要任命一位起草诏书的人,德宗批道:“韩翃”。因当时有两韩翃,承旨的官员分不清楚。德宗又批道:与写“春城无处不飞花”的韩翃。可见这首诗在当时的影响。按风俗寒食不能举火,然而,那只是对平民百姓而言,权贵们自有皇帝赐来的蜡烛。强烈的对比虽含而不露,德宗居然不以为意还十分喜爱,也可看出他对诗比较宽容。