嫁得瞿塘贾〔1〕,朝朝误妾期〔每次说归期皆未能兑现〕。早知潮有信〔潮水涨落定时〕,嫁与弄潮儿〔2〕。

〔1〕瞿塘,峡名,长江三峡之一,在今四川奉节县东。贾,商人。〔2〕弄潮儿,敢于冲浪的小伙子。《元和志》:“浙江潮……每年八月十八日,数百里士女共观舟人、渔子泝涛触浪,谓之弄潮。”

《江南曲》为乐府《相和歌》旧题,是一种爱情小调。本篇写妇女对商人丈夫久久不归的埋怨。从“潮”字上触发情思,从怨夫的归来无期联想到潮水还能定期涨落,商人重利而轻别离,反而不如嫁给一个普通船工能经常回家为好。联想得很奇,可见怨恨之极。