字德新,睦州寿昌(今浙江建德县)人。传说他年青时就特别爱诗,曾不远千里去投拜当时的名诗人姚合为师,因而成了姚的女婿。宣宗大中八年(854)进士。历官校书郎、武功令、侍御史,终建州刺史。他的诗以写山水、别离为主要题材,尤长近体,工于雕琢,和贾岛一样,自称“只将五字句,用破一生心”。《唐才子传》称其“体制多与刘随州相抗,骚严风谨,惨惨逼人。”

《全唐诗》存诗三卷。