锦瑟无端五十弦〔1〕,一弦一柱思华年〔追忆青春时代〕。庄生晓梦迷蝴蝶〔2〕,望帝春心托杜鹃〔3〕。沧海月明珠有泪〔4〕,蓝田日暖玉生烟〔5〕。此情可待〔岂待〕成追忆?只是当时已惘然〔昔时情景,未必惘然,只是不堪回首罢了〕。

〔1〕锦瑟,《史记·封禅书》:“太帝使素女鼓五十弦瑟,悲,帝禁不止,乃破其瑟为二十五弦。”无端,意犹没有来由。〔2〕庄生,即战国时庄周。所著《庄子·齐物论》有云:“昔者庄周梦为胡蝶……不知周之梦为胡蝶与?胡蝶之梦为庄周与?”意犹惝恍迷离,难于自制。〔3〕望帝,周末蜀国之君,名叫杜宇,相传死后化为杜鹃鸟,悲啼“不如归去!不如归去!”〔4〕沧海,大海。月明珠有泪,古代传说珠的圆缺与月的盈虚有关,而珠是鲛人的泪。《博物志》:“南海外有鲛人,水居如鱼,不废绩织,其眼泣则能出珠。”〔5〕蓝田,山名,在今陕西蓝田县东南,我国古代著名的美玉产地。《长安志》:“蓝田山在长安县东三十里,其山产玉,亦名玉山。”

本诗历来众说纷纭,一般多认为是悼亡,也有认为是写平生政治上的失意,甚至说锦瑟是令狐楚的青衣名,等等。诗本来是以情感人,作者有什么寄托,我们大可不必去乱加猜测,因而在穿凿附会的迷魂阵里走不出来。有些朦胧,却历来为人传诵,这便是艺术上出色的成功。