字彦之,自号九华山人,池州石棣(今安徽石台县)人。早年累举进士不第,曾漫游闽越、荆楚、梁宋等地,复归九华山隐居十五年,大顺二年(891)始考中进士。天佑元年(904)朱温奏为翰林学士、主客员外郎,未几卒。

他生当乱世,又久在民间,有不少诗揭露社会黑暗现实,关心民生疾苦。语言明白晓易,但有时也失之平浅。传说他本是杜牧的儿子,是杜牧任池州刺史时,妾周氏已有妊,嫁州人杜筠后生荀鹤云云,不足为信。有《唐风集》。

《全唐诗》存诗三卷。