昔闻洞庭水,今上岳阳楼。吴楚〔战国时国名,一在东,一在南〕东南坼,乾坤日夜浮〔2〕。亲朋无一字,老病有孤舟〔时正在飘泊途中,家就安在船上〕。戎马关山北〔北方战事未息,故乡不靖〕,凭轩涕泗流〔凭窗远眺,禁不住涕泪交流〕。

〔1〕岳阳楼,在今湖南岳阳市,原为古岳阳城的西门楼。祝穆《方舆胜览》:“岳阳楼,在郡治西南。西面洞庭,左顾君山,不知创始为谁。唐开元四年,中书令张说出守是邦,日与才士登临赋咏,自尔名著。”〔2〕乾坤句,《方舆胜览》:“洞庭湖……横亘七八百里,日月若出没其中。”以上两句是在楼上观湖,见其气象辽阔,不仅吴、楚从此分割,天地日月也像随其浮动。

本篇作于大历三年(768),诗人自夔州而下,于岁暮抵达岳阳。首联就点明多年宿愿得以实现;颔联写洞庭湖的浩瀚汪洋,气势磅礴;颈联怀念亲朋,感伤身世;尾联寄国忧家痛,统率全篇。李因笃《瀛奎律髓·引》云:“八句似各一意,全篇仍自浑然,相贯相承,故为绝调。”