字子安,绛州龙门(今山西万荣县)人。隋末大儒文中子王通之孙。这是一位神童,享有天才盛名的不仅是他的诗,更由于那篇《滕王阁序》。他六岁能文,十四岁就应幽素科及第,授朝散郎,为沛王府修撰。毕竟年纪轻还没有脱掉孩子气,写了一篇开玩笑的《檄英王鸡》丢了差事。咸亨四年(673)求补虢州参军,不久又获罪免官,连他的父亲也受到牵累,远放今属于越南境内的交趾,他在前往探望的途中渡水时,不幸被溺死。1991年在越南海防发现有王勃父子墓。

他是“初唐四杰”之一,五律也是经过他们的努力才日趋成熟。诗以高华著称,多抒发个人情怀,亦有抨击时弊之作。词采丰赡,但语意亦常重复。

有(《王子安集》。《全唐诗》存诗二卷。