字义山,号玉溪生,怀州河内(今河南博爱县)人。这是一位写现代称为“朦胧诗”的鼻祖。有些诗写得扑朔迷离,时称“西崑体”。金元好问《论诗绝句》有云:“诗家总爱西崑好,独恨无人作郑笺。”道出了既让人爱不释手,又索解为难,只能各按各的理解去进行欣赏。

他生长在唐王朝由盛而衰的年代,政局十分紊乱,所谓“牛李党争”两个政治集团水火不容。他是在少年时就受到牛党令狐楚的赏识而出道的,但后来又成了李党泾原节度使王茂元的女婿,这样就将他挤进了夹缝中,有时还受到两方面的交相攻击,一生很不得意。历官秘书省校书郎、川东节度使判官等,大部分时间是寄人篱下当幕僚。

也正由于仕途不顺,因而对社会的认识益加深刻,对民生疾苦高度关心,将人生积累的许多感慨,都注入在自己的诗中。他的诗构思新奇,风格秾丽,善于用典,特别是一些爱情诗写得缠绵悱恻,充分表现了语言的艺术魅力。

有《李义山集》。《全唐诗》存诗三卷。