国初〔唐朝开国之初〕已来画鞍马,神妙独数江都王〔2〕。将军得名三十载,人间又见真乘黄〔3〕。曾貌先帝〔指玄宗〕照夜白〔马名〕,龙池十日飞霹雳〔4〕。内府〔皇宫中的府库〕殷红玛瑙盘,婕妤传诏才人〔皆指宫中女官,亦泛称妃嫔〕索。盘赐将军拜舞〔朝见皇帝与谢赏的礼仪,即所谓山呼万岁〕归,轻纨细绮相追飞〔求画者众〕。贵戚权门得笔迹,始觉屏障〔画嵌在屏风上〕生光辉。昔日太宗拳毛騧〔5〕,近时郭家狮子花〔6〕,今之新图有二马,复令识者久叹嗟〔惊叹与真马一模一样〕。此皆骑战一敌万,缟素漠漠开风沙〔出现在素绢上如沙场驰骋〕;其馀七匹亦殊绝〔非凡,绝妙〕,迥若〔远看就像〕寒空动烟雪。霜蹄蹴踏长楸间〔7〕,马官厮养森成列〔养马官众多,排成一列〕。可怜〔可爱〕九马争神骏,顾视清高气深稳〔马首顾盼问显示出的神态〕。借问〔请问〕苦心爱者谁?后有韦讽前支遁〔8〕。忆昔巡幸新丰宫〔9〕,翠华〔用翠鸟毛装饰在旌旗上的仪仗〕拂天来向东。腾骧磊落〔跳跃、超逸〕三万匹,皆与此图〔韦讽所藏曹霸之作〔筋骨同。自从献宝朝河宗〔10〕,无复射蛟江水中。君不见金粟堆〔在今陕西蒲城县东,玄宗葬地〕前松柏里,龙媒去尽鸟呼风〔ll〕。

〔1〕韦讽,成都人,曾任阆州(今四川阆中县)录事。曹将军,名霸,据称系三国魏高贵乡公曹髦一支之后,玄宗时曾官左武卫将军,以善画马著称,大画家韩干就是他的弟子。〔2〕江都王,姓李名绪,唐太宗之侄,也以画马著称。武则天时官至荆州刺史,后被杀。〔3〕乘黄,传说中的神马。《竹书纪年》:“帝舜元年,出乘黄之马。”董逌《画跋》:“乘黄,其状如狐,背上有角。霸所画马,未尝(状貌)如此,特论其神骏耳。”〔4〕龙池,在唐宫南内。《唐六典》注:“兴庆宫,今上潜龙旧宅也。宅东有井……遂澒洞为龙池。”这两句是说,由于他画玄宗的龙马(照夜白)太逼真,就像龙池中的神龙在雷声中腾跃。〔5〕拳毛騧,唐太宗的名马之一。《长安志》:“太宗所乘六骏,刻石象于昭陵北阙之下……五曰拳毛騧,黄马黑喙,平刘黑闼时所乘。”〔6〕郭家,指郭子仪,因收复长安有功,“代宗自陕还,命御马九花虬并紫玉鞭辔赐郭子仪。”(苏鹗《杜阳杂编》)九花虬即狮子花。〔7〕霜蹄,典出《庄子·马蹄》:“马,蹄可踏霜雪,毛可御风寒。”长楸,即大道。古时多于道旁种楸(一种直干的落叶乔木),故称。曹植《名都篇》:“走马长楸间”,即此句所本。〔8〕支遁,东晋名僧,常养马数匹,有人说道人养马不清高,他回答说:“贫道重其神骏耳。”(《世说新语·言语》)这里用以比喻韦讽极爱曹霸所画的马。〔9〕新丰宫,即华清宫,在临潼东南骊山下。汉高帝十年(前197)改郦邑县为新丰县,故诗人以此代称。华清宫是玄宗常来游乐之地。〔10〕自从句,典出《穆天子传》,说穆天子西征至阳纡之山,礼拜水神河伯,“河伯乃与天子披图视典,用观天下之宝器”,回来后就死去。此处用以借喻其时唐玄宗已经去世。〔11〕龙媒,指天马。《汉书·礼乐志》:“天马徕兮龙之媒。”意为龙来的先兆,后世便以此称良马。此处意谓玄宗已死,良马亦去,只留下鸟儿在林间呼风啼雨。

本篇是诗人于广德二年(764)在成都时作。虽然以极尽形容的笔触写曹霸的画马超凡神逸,实际是藉此抒发乱离后的感叹,但写得含而不露。其时玄宗已经去世,在韦讽宅看到玄宗曾每命为之画马的曹霸手绘,心中感慨良多,不仅是观图论画了。