前不见古人〔找不出出类拔萃的非凡人物〕,后不见来者。念天地之悠悠,独怆然而涕下!

〔1〕幽州台,本名蓟北楼,或燕台,蓟丘,故址在今北京大兴县。蓟邑(治所在今天津市蓟县)原为西周至战国时代燕国的都城,辽初改蓟北县,唐开元十八年“析幽州,置蓟州”。

本诗作于武则天神功元年(697),时诗人正在武攸宜军中,因提出不同的作战方案,迭遭打击,登楼极目,不禁产生今古苍茫之感。从它所表现出来的广阔无边的胸襟,慷慨悲凉的思想感情,有为而不可为的浩叹,千百年来一直引起人们强烈的共鸣。