字伯玉,梓州射洪(今四川射洪县)人。这是一位长着一身傲骨、敢于独持己见的人物。因为直言敢谏,曾经被构陷入狱、免官、贬职,后来弃官回家侍奉老父,又被武三思嘱县令段简诬陷死于狱中。

他是初唐力倡诗歌改革的鼓吹者,对当时还盛行的“采丽竞繁,而寄兴都绝”的齐梁馀风进行了猛烈的抨击,在创作和理论上都表现了大胆的创新精神,为盛唐诗歌开拓了浪漫主义的广阔天地。韩愈云:“国朝盛文章,子昂始高蹈。”明高棣在《唐诗品汇》中说他“继往开来,中流砥柱,上遏贞观之微波,下决开元的正派。”他的诗直抒胸臆,慷慨悲凉,在艺术成就上虽然赶不上李、杜等大家,但却为他们起了开路的作用。

有《陈拾遗集》。《全唐诗》存诗二卷。