蝉鸣空桑林〔秋已叶落〕,八月萧关道〔2〕。出塞复入塞,处处黄〔枯了〕芦草。从来幽并客〔3〕,皆共尘沙老〔4〕。莫学游侠儿,矜夸紫骝好〔5〕。

〔1〕《塞上曲》《塞下曲》,都出于汉乐府《横吹曲辞》的《出塞》《入寒》,相传为李延年所创制,内容多写边塞战争。〔2〕萧关,又名鄣关,在今宁夏固原县东南,这里是泛指边关。〔3〕幽、并,指古代的幽州和并州,划分之地常有变异。幽州主要在今河北北部至辽宁锦州一带;并州,今河北西部和山西的一部分。《隋书·地理志》:“自古言勇侠者皆推幽、并。”〔4〕尘沙,此句一作“皆向沙场老”或“皆共黄沙老”,均指塞外沙漠之地,意同。〔5〕紫骝,指骏马。杨炯《紫骝马》:“侠客重周游,金鞭控紫骝。”矜夸,自夸。

本篇前半写塞外萧瑟的风光,后半含劝戒之意,有别于其它同题诗。因为从来幽并以侠勇著称,乃告诫爱滋事的侠儿们,不必恃勇逞强,有多少当年的好汉们,都丧命在塞外的沙漠中了。