京兆长安(今陕西西安市)人。这也是一位早年为人任侠,狂放不羁的人。不过他与元结不同,出身于名门望族,自天宝十年(751)至末年以恩荫担任过玄宗的侍卫官(三卫郎),他自己有诗说:“少事武皇帝,无赖恃恩私。”就是指这一段历史。后来折节读书,重入太学。历官滁州、江州、苏州刺史,

他的诗有意效仿陶潜,善于描写隐逸生活和田园风物。因目睹安史之乱后的郡县残破,流民遍地,所写的一些同情人民疾苦的诗也很受人称赞,

有《韦苏州集》。《全唐诗》存诗十卷。