籍贯不详。《唐才子传》说他是长安(今陕西西安市)人,但看他的《落第长安》诗:“恐逢故里莺花笑,且向长安度一春”就显然不是了。他与王昌龄开元十五年(727)同榜进士,只作过盱眙尉这样的小官,觉得没有意思,遂寄情琴酒,游历山川,后移家居今湖北武昌。当王昌龄、张偾贬官时,他还写了诗去请他们来同隐。

他的诗以山水、田园为主,也有部分写边塞之情。造语精妙,境界清远,在艺术上很有特色。殷璠编《河岳英灵集》时将他排在第一个,称赞他的诗是“其旨远,其兴僻,佳句辄来,惟论意表”。

《全唐诗》存诗一卷。