字摩诘。太原祁(今山西祁县)人。在唐代诗人中,他的名气也不小,仅次于李、杜等少数几人,并且是山水田园诗的代表人物。开元九年(721)进士。张九龄为相时,被擢为右拾遗;张被贬也同遭冷遇,派他出使塞上。安禄山占领长安时,他被迫担任了伪职,乱平论罪,还算从宽,只降职为太子中允,后来又升任尚书右丞。晚年无心仕途,笃诚奉佛,退朝之后,常焚香独坐,诵经参禅。他本来很早就买下了宋之问在终南山的辋川别墅,经过他的精心规划,更加环境清幽,与裴迪等朋友弹琴赋诗其中,充分地享受着大自然的恬静之美.他又是一位很出色的画家,自己称“宿世谬词客,前身应画师”。苏东坡给他有“诗中有画,画中有诗”的评语,后来清代诗坛的神韵派更是将他奉为圭臬。

有《王右丞集》。《全唐诗》存诗四卷。