蔡云翔和吉翔的牺牲，给航校敲了警钟，从事航空事业，用红军、八路军对待步兵普通装备那样，新三年旧三年，缝缝补补又三年的凑合使用做法是肯定行不通了。航校对所有飞机进行了彻底的全面检查，有隐患的全部退回修理厂，一批破烂不堪、修了又修补了又补的烂飞机被忍痛淘汰，结果，吉翔出事时驾驶的英格曼初教机全部被淘汰。

初教机在任何一个航空学校都是使用最频繁的机种，日本在东北留下的初教机本来就少，航校拢共也就搞到七、八架，几架英格曼初教机在日本人手里时，就几乎飞得散了架。二战后期日本人自己也打得山穷水尽，穷得要死，而且几架英格曼初教机都是老式木制飞机，风吹雨淋，霜打日晒，频繁使用，连飞机木头框架都飞变了形，蒙布碎成了布条布片，发动机也老掉了牙，不管怎么修都可能随时熄火（吉翔就死于发动机熄火）。但即使如此，航校领导淘汰这几架英格曼，都下了天大的决心，因为这几架老爷初教机一旦淘汰，航校就连一架初教机都没有了，而没有初教机就根本无法按照世界各国航空界的常规培养飞行员。

直到今天，全世界所有国家培养自己的空军飞行员，都是按“理论学习——初级教练机——中级教练机——高级教练机——战斗机”的标准程序进行训练培养，没有一个国家违反这个程序，因为这是循序渐进的科学。比如今天中国空军战斗机飞行员的标准培养程序就是：“理论学习——初教六——K8中级教练机——歼教七——战斗机”，飞行是严谨的科学，必须一步一个脚印地学习。

而淘汰了英格曼，原来已经将几架中级教练机用散架的航校，就剩下二十来架日本的九九高级教练机。现在，航校只有两条路走，要么因为缺乏初教机和中教机停办，要么让学员跳过初教机和中教机培养阶段，直上“九九高练”。

航校航校，航空学校，不能上天还叫什么航空学校？

随着英格曼的淘汰，眼看要停飞的航校内部顿时炸开了锅，苏联回的主张向苏联要，起义来的主张向英法买。其实这些同志也知道自己的想法是病急乱投医，中共不掌握国家政权，连关东军旧步枪都要拖回乌拉尔回炉的斯大林，怎么可能援助中共教练机？指望英法这些资本主义国家那更是异想天开，不要说当时，直到六十多年后的今天，英法也没有卖给中国军用教练机。所以这些主张都明显不现实，唯一现实的出路就是直上“九九高练”。果然就有许多同志提出来了，说不要初级教练机和中级教练机了，飞行学员直接学高级教练机！

起先反对最激烈的有林保毅。林保毅本身就是个优秀飞行员，投降前又是日军飞行训练部队的队长。日军是二战法西斯三强之一，涌现过一批像击落纪录87架的西泽广义、击落80架的岩本澈三、击落70架的杉田庄一等一批王牌飞行员，有一整套非常严格残酷的飞行员培训体系，在这套体系下培养出来的林保毅无法理解直上高教练机的做法。林保毅非常恳切地说，世界各国都采用循序渐进的三级训练法，在日本，培养飞行员通常都要先飞两三年的初、中级教练机呢！而且学员的文化水平非常低，有些技术接受起来也慢。

看着林保毅恳切的眼睛，听着许多反对意见，常乾坤和主张直上高教练机的同志都有些犹豫了，因为初教机和高教机性能相差实在太大，英格曼才100多马力，飞起来慢得很，蜜蜂一样嗡嗡叫，速度才一百公里左右，看着都稳当，“九九高练”是全金属结构飞机，发动机有450马力，平飞时速250公里，眨眼就没了影。跳过英格曼直上“九九高练”风险确实太大，但除此之外还有别的路可走吗?

就在航校两难时，东北局和“东总”支持直上“九九高练”的意见到了，林彪、罗荣桓、刘亚楼那些统帅和猛将直截了当地说：“我们从来就是在战争中学习战争，在激流中学习游泳，在没有路的地方劈出路！”

这一下可把飞行班的学员激动得嗷嗷叫，这些学员多是沙场上屡立战功的基层战斗骨干，勇敢精神和毅力都是超一流的，纷纷表决心上刀山下火海，也要直上高教机闯出一条生路。这下连老成持重的常乾坤也激动了，一掌拍在桌子上，好，突破常规，直上高教!

直上高教的决心是下了，但真正实施起来决不是蛮干。常乾坤和王弼先找科学理论，常乾坤说，任何事情都是相对的，初教机高教机也是相对的，现在的初教速度，就比一战时的战斗机都快！而且航校的“九九高练”从接收起时的状态就一直比初教机要好，一个是全金属飞机，一个是木制飞机，性能根本就没法比，“九九高练”飞起来就比老“英格曼”要稳当。

常乾坤一方面提出直上“九九高练”的理论根据是站得住脚的，另一方面又将“九九高练”的缺点分析得透透的，着陆时容易打转，缺少机械设备……一个问题一个问题地和林保毅等日本友人商量解决，飞机上没有时钟，就在飞行员身上挂一只小闹钟，没有无线电设备，就用一根橡皮管进行机内通话。特别是直接关系飞行安全的地勤维护工作，开飞前后，从常乾坤、王弼到林保毅，几乎所有校领导都在外场和机务人员一架一架地检查测试飞机，机务人员基本都是日籍友好人士，飞行乙班的学员也参加了地勤工作，擦滑油，擦电嘴，搬螺旋桨，拖轮胎，还要用摇把启动发动机。这项工作最操蛋，轮着谁干，一会儿谁就满身大汗，最憋气的是有时机器太老旧，摇一个上午，人累趴下好几个，发动机还是纹丝不动，点不着火！

7月下旬的一天，这是航校专门挑的一个好天，一期甲班学员中最优秀的吴元任要放单飞了！

吴元任在延安工程学校和新疆航空训练班都学习过，基础好，编进一期甲班后学习刻苦，进展神速。林保毅为考核他的飞行水平，将其连续带飞12个小时，从起飞到降落，林保毅坐在后舱甩手不管，完全听任吴元任自己飞行。最后林保毅告诉常乾坤，这个学员完全可以放单飞，一般学员要带十五六个小时，他12个小时就达到单飞水平，这个学员很优秀。

常乾坤有些谨慎，问林保毅还要不要再带飞几个飞行日？

林保毅很干脆地回答：“我看没问题，这个学员飞得很棒！”

于是常乾坤找到吴元任，眼睛死死盯着他：“你这一飞，关系学校生死存亡！”

和常乾坤极熟的吴元任双脚“咔嚓”一下立正：“我有十分信心！”

放单飞这天，吴元任驾驶的“九九高练”尾翼上被系上一面红色的三角旗，这是新飞行员放单飞的标志。

一颗信号弹升起，常乾坤一声令下，吴元任驾机轻盈地滑跑，起飞，在天上转了一个大弯后，又轻盈地落地，滑跑，停下。吴元任跨出飞机，脖子上立刻被套上一只用野花野草编成的花环！

整个机场沸腾了，到处都是狂呼的人群，这是历史性的一刻，人民空军第一所航校自己培养的第一个学员放了单飞！

人们实在太高兴了，一起大声吼起了“大刀向鬼子们头上砍去”，唱着唱着，觉得在场的日本友人表情不大对劲，于是又改唱“我们的队伍向太阳”，这下连日本友人也跟着吼。大家又齐赞“日本同志有一套”，以后这句话成了航校里的流行语，连林保毅干得意了，也常常得意地说“我们日本同志有一套”。这时，航校里已经把日本友人看成自己的同志了。

对老航校更重大的意义是，跳过初教、中教，直上高教培养学员的思路是科学和可行的，学校有二十多架“九九高练”，足以满足航校相当长一个时期的训飞需要，没有初教机、中教机这道难关被逾越了，学校可以生存下去了。

此后三年间，直到1949年苏联开始援助中国空军初级教练机和中级教练机，老航校都一直用高级教练机培训飞行学员，这是世界航空史上的奇迹。