夏日艰苦的耕耘后，收获的金秋终于到了。

继文化理论考试过关后，实际操作考核上，让教官们更加目瞪口呆的事发生了。

操场上，一架开车时转速上不去的飞机在冒着缕缕黑烟。

“为什么冒烟？原因在哪里？”

教官发问。

曾经因回答不出最简单的“物理三变态”被第一个罚站的学员汪新民果断回答：“这是发动机汽缸被划伤引起的！”

拆开发动机，果然是汽缸划伤！

“哈拉哨（好）！”苏联教官叫了一声。

五分！

盛世才的教官们，看着曾经被罚站的汪新民惊呆了。

铺着红桌布的大考场上，中共的学员一个个摩拳擦掌，对答如流，理论考试与实际操作一气呵成。

盛世才部队机械班16名学员一个个满面汗珠、颓丧地退出考场，中共的学员却在苏联教官一句又一句的“哈拉哨”声中神采飞扬，教官们目瞪口呆！

只有中共党员清瘦的双颊和眼中激动的泪珠，才知道他们为这一天付出了怎样的代价。

1938年4月4日，天山脚下的欧亚机场，飞行班的中共学员开始了第一次感觉飞行。

吕黎平由盛世才航空队三中队中队长黎焕章带飞，第一个冲上蓝天。他乘坐的是一架双翼“乌2”教练机，最大时速只有146公里，今天稍微上点档次的小车都可以把它抛在身后。吕黎平在空中瞪着眼睛兴奋地四处乱瞅，但连机场的轮廓都还没看清，20分钟的感觉飞行就结束了。

25名学员每人都在空中“感觉”了20分钟。

回到宿舍，个个都兴奋不已。

方子翼感慨：“长征路上，每逢敌机飞来，就命令不许说话，说飞机有顺风耳，大家连粗气都不敢喘，现在才知道，你就是喊破嗓子，吹破军号，飞行员也听不到呀！”

张毅从一个老资格的步兵军官的角度总结了空中的发现：“伪装还是管用的，头上顶一顶树枝编的伪装帽，在空中就不容易发现！”

方华则恨不得马上学以致用：“得赶紧想法把这些告诉前线打鬼子的战友！让他们少吃点亏少流点血！”

4年多的飞行生涯就这样开始了。

学飞行，首先要战胜自己。

25名学员沙场鏖战多年，习惯了大刀阔斧，动作凶猛，但这恰恰是飞行的大忌。飞行需要动作轻巧柔和，飞机的操作十分灵敏，动作一大，飞机姿态变化就十分猛烈，非常容易出事。吕黎平开始飞行时，一次着陆因动作过猛，结果使飞机尚有1米高度就失速坠地，右翼尖差点擦在草地上，因而他受到苏联教官的严厉训斥。这种险情在25人中时有发生，一连持续了十天左右，弄得好发脾气的苏联教官开始摔椅子骂人了。好在十天后，学员们突然开窍一样懂得了什么叫柔和，顺利地过了这一关。

航空队有四名苏联教官，他们内部都知道这批学员是中国的布尔什维克在学飞行，所以教起来尽心尽力，倾其所能。但苏联教官一向是十分严厉的（即使是20世纪90年代教飞苏27的教官照样在中国军官面前摔椅子），作风也十分简单粗暴，学员动作一有偏差，就在前舱晃动拳头破口大骂，甚至用前后舱连动的驾驶杆打得学员腿上青一块紫一块……

还有一些无法预测、无法避免的牺牲。

曾发生过3起严重飞行事故，牺牲了汪德祥等2名飞行员和领航员、机械员、飞行学员、机械学员各一名。

不过，在蓝天的生死场上，学员们无所畏惧。

一次飞行中，胡子昆与盛世才的飞行员张实中两机相撞，张实中座机坠地焚毁，胡子昆带伤机迫降。飞行事故对飞行员的心理影响是很大的，即使在现在，发生坠机事故后，整个部队往往都要停飞。苏联教官李佐古布要派人驾机侦察现场，盛世才的飞行员打起了哆嗦，吕黎平站出来自告奋勇驾机前往，胡子昆回来后，李佐古布问他还敢不敢飞，胡子昆眼也不眨就说敢。

李佐古布啥也不说，用拳头狠狠擂了擂胡子昆的胸口。

在学习的过程中，还要随时用集体利益战胜个人利益。

1941年秋，新疆航空队以全优成绩毕业，完成了教学大纲所有科目的训练，按协议，学员毕业即可任盛世才飞行队飞行官，并授中尉军衔，每月可拿一百多元薪金，再加上飞行补助，相当于陆军上校的收入，还可以分到住房，可以结婚。但一当上飞行官，飞行就要减少，因为有限的飞机要保证新学员的训练。

学员们很快做出了决定，要技术，不要军衔。要蓝天，不要高薪。

于是航空队自己统一推迟毕业。

还要舍弃爱情。

哪个姑娘不爱蓝天骄子呢？

很多达官显贵的千金、迪化女中的学生都向这群身体棒、待遇高，能在蓝天上翱翔的小伙子伸出了爱的橄榄枝。

为了飞行，小伙子们咽咽口水，坚决不谈恋爱。

也有经不住考验的，学员龚延寿和邓明都栽在女色上后离队。

但这毕竟是极个别的现象。

经过非人的痛苦和勤奋的学习，这批从战场上走下来的勇士，写在蓝天上的是一串串奇迹和辉煌。

一位老兵回忆：“1938年3月上旬，航空训练班正式开课，经过一段共同的航空理论知识学习后，飞行班和机械班分开进行专业训练。飞行班从1938年4月4日开飞，到1942年4月毕业，先后飞过苏制乌2双翼初教教练机、埃及5双翼侦察轰炸机、伊15双翼歼击机和伊16单翼歼击机四种飞机，平均每人飞行约1000个起落，300个小时，飞行技术达到了作战水平。机械班经过一年半的学习和突击锻炼，于1939年9月毕业分配到盛世才的航空队任机械员，这些学员到飞行班毕业时已熟练地掌握上述几种飞机的维护技术。”

在这批学员学习过程中，有24名学员完成了初教机的全部单飞科目，创造了航空队历史上最好的成绩。盛世才航空队共办过三期飞行班，第一期10名学员淘汰2名，第二期16名学员淘汰4名，他们的文化程度全在中学毕业以上，单飞淘汰率都在20%以上。第三期飞行班25名共产党员，基本上都是小学没毕业，却只淘汰了1名，淘汰率仅4%。

飞行是一本知识的科学，更是一项勇者的事业。

这样，经过4年苦学，最终有21名爬过雪山草地的红军战士插上了钢铁的翅膀，每人都可驾驶侦察、轰炸、驱逐等四种机型，每人飞行时间达300多个小时，2000多个起落，16名地面机械人员也熟练掌握了四种机型的维护和修理。中国共产党终于史无前例地拥有了一支从空勤到地勤独立配套、完全能够履行战斗使命的航空兵队伍。

党没有忘记自己的蓝天骄子。

1939年8月，航空队两任支部书记吕黎平和严振刚迎来了赴苏治病的周恩来，在迪化一条小河边的树林里，因骑马摔伤、胳膊吊在胸前的周恩来和新任中共驻疆代表陈潭秋一起，与前来汇报的吕黎平、严振刚在绿茵如毯的草地上席地而坐。

周恩来听说航空队每个人的成绩都在4分以上，而且已经能操作维修两种型号的战斗机时，高兴极了：

“陈云同志做了件大好事，将来建设我们自己的空军，有骨干，有种子了！”

当吕黎平、严振刚汇报,学航空的43名同志，都是从红军各个方面军挑出来的优秀干部时，周恩来连连点头：

“这很好，每一个方面军都有优点，应当互相学习，取长补短。继承各个方面军的优良传统，我们的航空队就会有很高的战斗力。现在国民党的空军人员，主要是江浙籍和两广籍组成的。以前，陈济棠倒戈反蒋介石时，他的空军被蒋介石用金钱引诱，用籍缘拉拢，最终倒向南京政府了，这是反面教训。将来我们党建立空军时，应从八路军、新四军，从各地的游击队、各解放区选调德才兼备的同志，要搞五湖四海，把各方面、各地的优点集中到空军里面去。”

周恩来加重语气：

“一个飞行员驾驶一架飞机单独行动，单独作战，没有好的思想作风和高超的技术、战术，是胜任不了的。”

吕黎平大胆要求：“能否请周副主席到苏联后，给斯大林反映一下，苏联给了国民党不少飞机打日本，我们共产党打日本最坚决，斯大林要是能给我们一些飞机，我们回到延安就能组建自己的空军！”

周恩来笑着点头应允。

以后，航校又到了8架伊15和伊16战斗机，但这些飞机属于盛世才航空队。

1940年3月，臂伤痊愈的周恩来从莫斯科返回，在迪化再次接见了吕黎平等人，他很委婉地告诉大家：“由于国共合作，八路军名义上属于国民政府统一领导，苏联方面不便将飞机直接给八路军，否则会有一些外交上的麻烦，但是，”周恩来加重语气，“我们党迟早要建设自己的空军。你们四十多名同志既有会飞行的，又有搞机械的，一有飞机就能形成战斗力。”

周恩来火热的眼光看着大家：“党中央对你们寄予很大的希望，你们要珍惜目前的学习机会，争取用更好的成绩向党中央汇报！”