不久的一天，正忙着筹备“新兵营”学习机械化装备的陈云，忽然把曾在瑞金叶坪为红军第二架飞机“马克思”号修机场的吕黎平找去，陈云开口从无半句废话，劈头就问：“你对今后的工作，有什么打算啊！”

吕黎平时任“新兵营”干部队党支部书记，长征路上从红一方面军调到红四方面军后，任西路军总指挥部作战科科长，建国后任沈阳军区空军副司令，是一员标准的青年战将。听到陈云的提问，吕黎平毫不犹豫地回答：“希望上抗日前线，带兵打鬼子去！”

陈云笑笑：“把你留新疆学飞行怎么样？”

“学飞行？”吕黎平惊呆了。

“有这样的可能！我了解盛世才的航空队情况，这个航空队有6架初级教练机，9架轰炸机，曾办过两期飞行训练班和一期机械训练班，教官大都是苏联空军军官。眼下第二期飞行训练班和第一期机械训练班就要毕业了，我们一定要赶在第三期飞行训练班和第二期机械训练班开学前，把我们的人挤进去，不然，恐怕迟则生变。”

陈云目光炯炯地看着吕黎平：“空军是很复杂的技术兵种，要建立自己的空军，须及早培养人才。我想我们可以利用新疆的统战环境，借用盛世才的航空队，为我们党培养一支既会驾驶飞机，又会维护修理的航空技术队伍。只要有了人才，再想办法通过国际援助获得飞机，我们的空军不就可以建立起来了吗？”

陈云站了起来，深沉地说道：“我们在中央根据地，在长征途中，吃了敌人空军多少苦头啊！多少英勇善战的好同志，没有倒在与敌人短兵相接的战场上，却惨死在敌人的轰炸扫射下。黄公略同志，那样优秀的指挥员，给敌机打死了。长征途中，贺子珍同志挨轰炸，身中九块弹片，炸成了个血人，多惨啊！王稼祥、叶剑英、刘伯承同去都被炸伤。现在，日本帝国主义又用飞机对我华北军民狂轰滥炸，制造了许多血案。如果我们能有一支空军，就能保护地面部队，从空中打击敌人！”

吕黎平听得又惊又喜，飞上天去打击侵略者，这可是做梦都不敢想的好事啊！

接着，陈云又把跟盛世才商谈的结果说了一遍。

谈完了自己建立航空队的战略构思，陈云真切地看着吕黎平：“吕黎平同志，现在需要学习航空的人选，今天先找你谈谈，你要有带领一部分同志留新疆学航空的准备！”

吕黎平又惊又喜，当年修机场时，就憧憬过航空梦，要是能驾驶钢铁神鹰，向敌人开火，为烈士报仇，那该多好。但是自己的文化水平太低了呀！

陈云鼓励道：“你才20岁，身体又好，而且语文有一定基础，主要是数理知识还要提高。俗话说：世上无难事，只怕有心人。你可以集中一段时间抓紧补习文化嘛！”

吕黎平坚定地点点头，哪有爬雪山过草地的老红军克服不了的困难？

找吕黎平谈完话，陈云开始在“新兵营”预选学习航空的人员，为了保证政治上的绝对可靠，决定全部从共产党员中选拔，基本条件是年轻，身体好，有一定文化。盛世才一共给了陈云50个学航空的名额，但陈云在“新兵营”只选了30个人，原来他认为人民军队第一个航空队应该哪个方面军的人都有，不能全部集中在四方面军，这是非常高瞻远瞩的决定。

建立航空队不是一件小事，1937年11月下旬，陈云回到延安向毛泽东汇报这个事，并留任中央组织部部长。

毛泽东非常高兴，对陈云说：“你为我党办了件大好事！我看这事就由你具体负责，你的建议很好，学航空的要有一方面军的同志、二方面军的同志、四方面军的同志、红二十五军的同志也要参加，人员么，可以分别从新疆“新兵营”、延安抗大和摩托学校物色。”

这时延安已经开办了一个摩托学校培养机械化人才，摩托学校名头虽大，其实家底只有5辆破车，条件十分简陋。

从毛泽东那里出来，陈云叫上马海德大夫一起给挑出来的人员进行招飞体检。和斯诺一起来到延安的马海德大夫可谓大名鼎鼎，他是第一个加入新中国国籍的外国人。

这位中国籍的美国大夫本是性病和麻疯病专家，但他在延安干的却是全科大夫的活计，从中央领导人的保健医生，到普通门诊，甚至连飞行员的招飞体检他都干。

来到延安就赖着当上红军的马海德可谓土法上马的典范。

量身高没有量高尺，马海德拿出了一根竹棒。

测视力没有视力表，马海德拿出一张报纸让学员认黑体字。

测听力没有音叉，马海德拿出一块手表，让学员听滴答声。

测平衡能力没有转椅，马海德让学员们原地不停转圈，然后突然停住指出哪是正面。

至于学员的文化水平，那更简单，只要能认几个字，体检表上一律填初中，这是盛世才的条件，他的飞行学校只接受初中生。

唯一的现代医疗器械，就是马海德胸前晃悠着的那个听诊器，已经老得掉皮，并露出了古铜色。

马海德就这样用最原始的手段为人民空军筛选出了第一批飞行学员。