54  吃苦菜

过去，长征的时候，我们有时连苦菜都吃不上，只能吃草根、树皮、皮带。我们能够打败国民党反动派，打败侵略我们的帝国主义，就是靠的吃苦精神。

苦瓜是湖南农村常吃的菜，也是毛泽东从小就爱吃的菜。他曾对身边人员说：“苦瓜这种菜，我的家乡很多……有些人吃不惯，是怕它的苦味。我不但吃得惯，还一生都爱吃，就图它这个苦味。我这个人一生没少吃苦，看来是苦惯了，以苦为乐了。”

毛泽东不仅自己吃苦瓜、苦菜，还经常劝身边人一起吃。他认为，吃苦味的菜，不仅有利于身体健康，还可以锻炼吃苦的精神。

1950年春，毛泽东到北京郊区视察工作。在乡村田边，警卫战士挖了一些苦菜。毛泽东发现后，很高兴，当即要求多挖一些，带回城去吃。

到家后，工作人员把带回来的苦菜洗干净，装了满满两大盘子。毛泽东高兴地指着这道菜，对同桌吃饭的孩子们说：“你们能不能吃苦？”

孩子们一起说：“我们不怕吃苦。”

毛泽东笑着说：“不怕吃苦，就一起来吃这个苦菜吧。”

当毛泽东一边大口吃菜，一边说“真好吃”的时候，孩子们却叫“苦”不迭。于是，毛泽东又说：“问你们怕不怕苦，你们都说不怕。

现在吃了苦菜，又说苦。你们要知道，当年很多农民就是靠吃苦菜来活命的。没有吃的，谁还能嫌它苦呢？现在条件好了，但能吃苦的精神不能丢了。如果没有吃苦的精神，我们就不能建设社会主义新中国。”

1959年到1962年，是新中国历史上被称为“三年困难”的时期。

为了渡过这个困境，毛泽东带头和大家一起吃苦。他不仅第一个把自己的工资从610元降为404．80元，而且在最困难的1960年给自己定下“三不”：不吃肉、不吃蛋、吃粮不超定量。由于长期缺乏营养，毛泽东和许多群众、干部一样得了浮肿病。

在“三年困难”时期，毛泽东度过了三个极其简朴的生日。在这三个生日“宴”上，没有酒，没有蛋糕，也没有丝毫的喜庆氛围。其中，1962年12月26日，毛泽东69岁生日的时候，他只吃了早餐，晚上仅吃了一碗麦片粥。

这个时期，毛泽东又多次号召大家吃苦瓜、苦菜，借以表达发扬吃苦精神的深意。

1961年，清朝末代皇帝溥仪被释放后，毛泽东在丰泽园特意用家乡菜设家宴招待他。做陪的有章士钊、程潜、仇鳌、王季范等人。毛泽东夹起苦瓜送到溥仪的碗内，笑着说：“请尝尝苦瓜！看看味道怎么样。”溥仪吃后，连连点头道：“好吃，好吃。”

1961年6月，毛泽东到北京海淀区的人民公社考察庄稼长势。在玉米地里，毛泽东看到几株苦菜，非常高兴，随即挖了出来，抖一抖苦菜上的土，一边让陪同的卫士观看，一边说：“这叫苦菜，很好吃。你们都去挖，多挖一些，拿回去吃。”

回到城里，毛泽东和大家将满满的一包苦菜放下，好像展示自己的战利品。有人说，苦菜太苦，不好吃。毛泽东说：“谁说不好吃了。你们不用放什么调料，只要洗干净了，拌一些盐，我就可以吃了。”

晚饭的时候，毛泽东看到端上来的苦菜，招呼身边的工作人员说：“来，大家一起尝尝这苦菜的味道。”

大家吃了后，都说很苦。但是，毛泽东却是大口嚼着，还说：“过去，长征的时候，我们有时连苦菜都吃不上，只能吃草根、树皮、皮带。我们能够打败国民党反动派，打败侵略我们的帝国主义，就是靠的吃苦精神。今天，我们能让困难挡住么？”

最后，他加重语调说：“我相信，嚼得菜根，百事可做！”