第七十六章（今本第七十四章）

若民恒且不畏死，奈何以杀惧之也？若使民恒且畏死而为奇者，吾得而杀之，夫孰敢矣？若民恒且必畏死，则恒有司杀者。夫代司杀者杀，是代大匠斲也。夫代大匠斲者，则希不伤其手矣。

【大义】

这是讲老百姓不怕死怎么办。一是什么情况下可杀，二是杀什么人，三是谁来杀。作者说，如果老百姓连死都不怕，你拿杀头吓唬他们有什么用？不能杀。如果他们怕死，当然可以杀，但不能滥杀，只要把作乱的杀掉，其他人就不敢作乱。杀人，不能自己杀，要交专管杀人的人去杀，用不着自己动手。代替杀人的人去杀，就像不懂木匠活的替木匠斫木头，不伤自己的手才怪。他强调的是，在杀人的问题上，也要无为，第一，不能随便杀，杀是为了吓唬老百姓，第二，不能直接杀。（民不畏死）

【讨论】

“若民恒且不畏死，奈何以杀惧之也”，如果老百姓不怕死，而且是彻头彻尾、确确实实不怕死，统治者拿杀头吓唬他们，又有什么用。这里，“恒且不”是一种强调的语气。今本省“恒且”，“杀”作“死”。《尹文子·大道下》“民不畏死，如何以死惧之”，或即所本。

“若使民恒且畏死而为奇者，吾得而杀之，夫孰敢矣”，如果老百姓怕死，而且是彻头彻尾、确确实实怕死，假使他们敢犯上作乱，我把他们抓起来杀掉，谁还敢作乱。今本“畏”上是“常”字，没有“且”字。“吾得而杀之”，河本、严本、王本作“吾得执而杀之”，傅本作“吾得而杀之”。“为奇”，是不守规矩，犯上作乱的意思。

“若民恒且必畏死，则恒有司杀者”，如果老百姓怕死，而且是彻头彻尾、确确实实怕死，肯定而无疑，则自有管杀人的人去杀，根本用不着我动手去杀。“必”字也是用以加强肯定的语气。今本无第一句。

“斲”，音zhuó，用斤（锛子）斫木材。

“希”，同稀，是少有的意思。