第六十九章（今本第六十七章）

天下皆谓我大，大而不肖，夫唯不肖，故能大；若肖，久矣其细也夫。我恒有三宝，持而宝之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。夫慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能为成事长。今舍其慈且勇，舍其俭且广，舍其后且先，则必死矣。夫慈，以战则胜，以守则固。天将建之，如以慈垣之。

【大义】

此章是论兵。作者说，大象无形，什么都不像。不像，才能大；像，时间长了，就会变成小东西。用兵有三宝，一是“慈”，二是“俭”，三是“不为天下先”。有“慈”（仁慈）才有“勇”（勇敢）；有“俭”（节制）才有“广”（扩张）；“不敢为天下先”（后发制人），才能领先于所有成功者。如果没有“慈”，却想“勇”；没有“俭”，却想“广”；没有“后”，却想“先”，那是找死。只有仁慈之师，才能战必胜，守必固。老天要想成全谁，就会用仁慈保卫他。（以慈为城）

【讨论】

“天下皆谓我大，大而不肖”，道是抽象，抽掉了万物的象。它的特点是大，什么东西都可包容，但它本身，什么都不是，什么也不像。“不肖”是不像。

“若肖，久矣其细也夫”，意思是，如果它像某个具体的东西，时间长了，就会变成某种细小的东西。“细”是对“大”而言，严本作“小”，意思相同。

“我恒有三宝，持而宝之”，上“宝”是珍贵之物，名词；下“宝”是保有之义，动词。

“一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先”，“慈”是仁慈，“俭”是节约，“不敢为天下先”是不敢先下手。古人说，“先人有夺人之心，后人有待其衰”（《左传》文公七年宣公十二年和昭公二十一年引《军志》），“凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳”（《孙子·虚实》），《吕氏春秋·不二》说，“王廖贵先，兒良贵后”。自古兵家有贵先、责后两派。俗话说，先下手者为强，后下手者遭殃。《老子》贵后。毛泽东说过，“我们要站在自卫的立场反击国民党的进攻，一个是自卫，一个是反击……我们的方针：第一条，就是老子的哲学，叫做‘不为天下先’。就是说，我们不打第一枪。第二条，就是《左传》上讲的‘退避三舍’……第三条，是《礼记》上讲的‘礼尚往来’。来而不往非礼也，往而不来亦非礼也，就是说‘人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人’。”(1)他这段话，后来也被用于中印边界和中越边界的“自卫反击战”，话的顺序变了，第二条和第三条反过来，第一是不打第一枪，第二是你若打我，我就还击，第三条是打过有争议的地区，再撤回来。

“夫慈，故能勇”，勇是出于慈爱。

“俭，故能广”，点滴节约，故能增广。

“不敢为天下先，故能为成事长”，不为天下先，故能坐观其成，收全局之利。

“今舍其慈且勇，舍其俭且广，舍其后且先，则必死矣”，意思是去此三条，则必死无疑。“则必死矣”，帛书甲本如此，乙本无“必”，河本、严本、王本也无“必”字，差别不大，傅本“是谓入死门”，差别较大。

“夫慈，以战则胜，以守则固”，三条当中，慈是第一条。慈是爱惜生命，知道打仗是人命关天。“以战则胜”，各本如此，唯傅本作“以陈则正”。

“天将建之，如以慈垣之”，是说，老天要成就谁，就会以慈爱为城垣，以战则胜，以守则固。“建”，今本作“救”。“垣”，今本作“卫”，卫与回为通假字，或由亘讹回，又读为卫，或以含义相近而换字。

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(1) 毛泽东《在中国共产党第七次全国代表大会上的口头政治报告》（1945年4月24日），《毛泽东文集》第三卷，北京：人民出版社，1996年，325—326页。