第四十三章（今本第四十三章）

天下之至柔，驰骋于天下之至坚。无有入于无间。吾是以知无为之有益也。不言之教，无为之益，天下希能及之矣。

【大义】

不言胜有言，无为胜有为，就像最软的东西可以穿透最硬的东西，最虚的东西可以插入最实的东西。（无为之益）

【讨论】

“天下之至柔，驰骋于天下之至坚”，《老子》喜欢讲以柔克刚，“至柔”是最软，“至坚”是最硬。水性至柔，可以穿石，就是属于以柔克刚。参看第80章：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者，莫之能胜也，以其无以易之也。水之胜刚，弱之胜强，天下莫弗知也，而莫能行也。”古书说，老子还有一个比喻，是牙齿和舌头。牙齿硬，舌头软，人老了，牙齿掉了，舌头还在。如《说苑·敬慎》载叔向答韩平子问，就是用舌齿之喻解释这段话（参看附录一）。

“无有入于无间”，“无有”是虚，“无间”是实。兵家讲避实击虚，以实击虚，是以石头砸鸡蛋作比喻（《孙子·势》），《老子》相反，讲虚亦可入于实。比如风和气，都属于“无有”，但它们无孔不入，再实再密，只要有缝隙，就会钻进来。这句话，河本、严本、王本作“无有入无间”，同《淮南子·道应》引；傅本作“出于无有，入于无间”，同《淮南子·原道》引，各有所据。

“天下希能及之矣”，今本删“能”字。