第二十八章（今本第二十八章）

知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，恒德不离。恒德不离，复归于婴儿。知其（日）〔白〕，守其辱，为天下谷。为天下谷，恒德乃足，复归于朴。知其〔白〕，守其黑，为天下式。为天下式，恒德不忒。恒德不忒，复归于无极。朴散则为器，圣人用则为官长。夫大制无割。

【大义】

这是讲立德。《老子》拿婴儿打比方，这是第二回。它说，“恒德”，即最大的德，就是回到婴儿态。婴儿态，就是无知无识，无所作为。作者说话，故意反“常识”；雌和雄，它挑雌；山陵溪谷，他挑溪谷；清白和有污点，他挑有污点。作者认为，“恒德”就是返朴归真，守着大道，千万不要发展，只要一发展，道就破散。破散了，怎么办？还要回到道，也就是永恒无极，没有终点和结束的东西。圣人设官分职，有如把木材打成家具，家具做好了，材料也就不存在。但圣人还要把这种分工纳之于道，你分我不分，大权还要牢牢攥在自己手里。就像高明的裁缝，自己不动手裁剪，靠伙计干。（回到婴儿态）

【讨论】

“知其雄，守其雌”，是明知什么强，宁守其弱。《说苑·敬慎》引《金人铭》有“执雌持之”语（又见《孔子家语·观周》），与此相近。(1)

“天下溪”，是雌，它是模仿玄牝，比喻至德。

“恒德”，是至德。“玄德”（第10、51、65章）、“孔德”（第21章）、“广德”（第40章）、“建德”（第40章）是类似叫法。

“婴儿”，也是柔弱者，比喻至德。

“知其（日）〔白〕，守其辱”，第三字，甲本作“日”，乙本作“白”，“日”是“白”之误；“辱”同，音rǔ，是黑垢的意思，不是荣辱之辱。第40章：“大白如辱”，白、辱相对，也是这样读，都是白、黑相对。今本作“荣”，是以荣、辱相对。《淮南子·道应》“知其荣，守其辱，为天下谷”，或即所本。

“天下谷”，犹“天下溪”。

“朴”，也是比喻道。未经剖分加工的木材叫朴，未经剖分加工的玉材叫璞。

“知其〔白〕，守其黑”，和上文的“知其（日）〔白〕，守其辱”互文有别，意思是一样的。甲本脱“白”字，乙本有，此句和上“知其（日）〔白〕，守其辱”有点重复，故今本把上“知其（日）〔白〕，守其辱”改为“知其荣，守其辱”。今本的顺序也不同，它是把“知其（日）〔白〕，守其辱”节放在“知其〔白〕，守其黑”后。

“天下式”，天下的标准和模范。古代相马的模型叫马式，占卜天时的工具叫式盘，都是取于这类含义。参看第65章；“恒知此两者，亦稽式也。恒知稽式，此谓玄德。”

“恒德不忒”，“忒”，原作“贷”，河本、王本、傅本作“忒”，这里读为“忒”。想本同帛书本，亦作“贷”，不破读，以成其曲说，注云：“知守黑者，道德常在，不从人贷，必当偿之，不如自有也。行《玄女经》、龚子、容成之法，悉欲贷，何人主当贷若者乎？故令不得也。唯有自守，绝心闭念者，大无极也。”

“朴散则为器”，朴是原材料，一旦被加工，就变成了器。

“圣人用则为官长”，圣人治理天下，不是事必躬亲，靠自己干，而是设官分职，靠百官替他干。百官各司其职，犹朴散而为器，道是散了，但圣人把它收拢，还掌握在自己手中。

“大制无割”，这里的“制”不是制造或治理的意思，而是读为製，製是裁衣，此句是说，真正高明的裁缝，绝不自己动手裁剪，而是靠伙计替他干。

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(1) 郑良树《〈金人铭〉与〈老子〉》，收入他的《诸子著作年代考》，12—20页。