第十七章（今本第十七章）

太上，下知有之；其次，亲誉之；其次，畏之；其下，侮之。信不足，焉有不信，犹兮其贵言也。成功遂事，而百姓谓我自然。

【大义】

这段话是讲取信于民。老百姓对统治者信任，关系会比较平淡；不信任，才拍他、怕他或戏弄他。作者认为，只有少说话，才能取信于民，不但把事办成，老百姓还觉得自然而然。（合乎自然的统治）

【讨论】

此章有简本。

“太上，下知有之；其次，亲誉之；其次，畏之；其下，侮之”，这是讲老百姓对君长的四种态度：最好，是下知有君，但关系比较疏远；其次，是亲近他，赞美他；其次，是怕他躲他；其次，是逗他耍他。“亲誉之”，简本同；河本、想本作“亲之誉之”；王本作“亲而誉之”；傅本作五项，“亲之”之下又有“其次”，作“其次，誉之”，都是添油加醋。

“信不足，焉有不信”，意思是为君者信用不足，所以百姓才不信任他。“焉”是乃的意思，不能断在上句。

“犹兮其贵言也”，简本作“犹乎其贵言也”，“犹”是犹豫的意思。信是说话算话，这里是说，为君者要慎言少说。

“成功遂事”，简本作“成事遂功”，河本、王本、傅本作“功成事遂”，想本作“成功事遂”，意思相同。

“而百姓谓我自然”，《老子》主张少听少说，上文说“犹兮其贵言也”，就是强调慎言少说，慎言少说，才能得其自然。下第24章有“希言自然”，就是这个意思。简本作“而百姓曰我自然也”，今本作“百姓皆谓我自然”。《老子》喜欢讲“自然”。自然是自然而然，事情本来怎么样就让它怎么样。