第八章（今本第八章）

上善似水，水善利万物而有静。居众人之所恶，故几于道矣。居善地，心善渊，予善人，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。

【大义】

作者认为，道德境界最高，像水。水是作者常用的一种比方。它强调，道贵柔弱，道贵低下，就像水善利万物，而不与万物争，非常安静。俗话说，人往高处走，水往低处流。但作者却说，能居众人之所恶，如居下流，水潦归焉，是近于道的境界。达到这种境界，将有七善，对人对己，对什么都很好。人，只有与世无争，才能避免各种不利。（人往低处走）

【讨论】

“上善似水”，“似”，原作“始”，可以借读为似。乙本作“如”，今本作“若”，均与“似”同义。

“水善利万物而有静”，“有静”，乙本作“有争”。今本作“不争”，是因为作“争”读不通，遂把“有”改为“不”。这里作“有静”。

“居众人之所恶”，俗话说，人往高处走，水往低处流，能不能反过来说？子贡说：“君子恶居下流，天下之恶皆归焉。”（《论语·子张》19.20）“下流”就是水的下游。一般人都认为，众恶所归，好像臭水坑，脏水都流到自己那儿，是很倒霉的事，但作者却说，这是接近于道的境界。

“予善人，言善信”，“善人”，是好人，聪明人。这个词又见第27、62、81章。古书中的“善人”，可以是一般的好人，也可以是很高的评价。比如孔子，就把“善人”当作大好人，仅次于“圣人”，和“仁人”差不多。孔子说，“善人”都是死人，他根本见不着（《论语·述而》7.26）。(1)这两句，甲本有脱文，作“予善，信”，乙本作“予善天，言善信”，河本、想本、王本作“予善仁，言善信”，傅本作“予善人，言善信”。高明说，甲本当据乙本补，作“予善天，言善信”，(2)我想，甲本也有可能作“予善人，言善信”，“天”是“人”之误。

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(1) 李零《丧家狗》，太原：山西人民出版社，2007年，154—156页。

(2) 高明《帛书老子校注》，北京：中华书局，1996年，256—257页。