第七章（今本第七章）

天长地久。天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。是以圣人退其身而身先，外其身而身存。不以其无私欤，故能成其私？

【大义】

上面讲道生天地，这里讲天地本身。作者说，天长地久，原因是天地不创造自身。圣人能保全自我，成全自我，原因是他能退其身，外其身，超越自我，这是模仿天地。（别拿自己当回事）

【讨论】

“天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生”，道生天地，天地不生天地，只生万物，故能长生。万物，相生相克，不能长久。

“退其身而身先，外其身而身存”，“身”是《老子》的重要概念，除去此章，还见于第9、13、16、26、44、52、54、66章。“退”字，今本多作“後”，古文字，退与後，写法相近，常混淆。

“不以其无私欤，故能成其私”，想本改“私”为“尸”，以尸行为说，另创新解。