1．主题的范围

在上一章的开头部分我们提到，近代美学思想有两个不同的准备过程，一个是形而上学的哲学家提出了一系列的问题，另一个是批评界提供了各种资料。前一个问题上一章已经讨论过了，本章讨论后一个问题。

在我看来，广义的批评应包括古典学术研究、考古学和艺术批评三类运动的全部成果。古典学术研究也就是古典文献学，是对古代文献的整理，在近代成了一个专门的学科；考古学即对古代文物、遗迹的发掘和考证；艺术批评是对美的事物的欣赏，内容最为广泛。这三类运动都表明了近代世界是侧重于历史和思考的，而古代世界侧重的则是自然主义。出于篇幅的考虑，我们不能将从文艺复兴到18世纪的古典文献学和考古学一一系统叙述，我们将把论述的重点放在艺术批评上。