4．后期文艺复兴的真正位置

一般认为，莎士比亚是今天诗歌世界的创造者，他使英国民族的文学在世界范围内树立了威望。这自然不是错的。还有人认为，他为英国的文学拉开了光辉的序幕，正如牛顿与洛克分别拉开了英国科学与哲学的序幕一样。但实际情况是，英国的艺术并不是与莎士比亚的艺术一脉相承的，而且美感早在他之前作为一个活跃的力量就已经觉醒了。就具体的美的艺术而言，莎士比亚非但没有开启一个新的时期，反而标志着一个时期的结束。在他以后，英国就再也没有出现过民族戏剧，在今天的英国，也不存在既是诗歌文学又是舞台剧的戏剧，这类戏剧早在17世纪中叶起就逐渐消失了。只是由于文艺复兴传到英国的年代较晚，所以我们还能在16世纪看到早期文艺复兴的创作冲动。

莎士比亚生于文艺复兴末期，在当时，传统古典的因素在艺术界有复燃的趋势，于是，他就凭自己的天才创造力，再加上一些古典的自由精神，创作了一大批浪漫主义的戏剧。据说，莎士比亚并未过多地涉猎希腊的戏剧。正因为这样，伟大的希腊戏剧家埃斯库罗斯和索福克勒斯的戏剧并未对他形成多大影响，他才能更好地专注于戏剧形式和内容之间的平衡，他才能成为中世纪浪漫主义时代的最后一位艺术家，也是近代古典自然主义时代最早的一位艺术家。

随着这种审美哲学的发展和壮大，审美理论就逐渐失去了它对艺术的引导地位，自希腊时期以来的许多有价值的审美理论再也不被人们看成艺术的指南了。因此，在莎士比亚时代之后产生的许多伟大的艺术，尤其是音乐艺术与绘画艺术，都与审美理论和希腊美学没有多少直接的联系。

另一方面，我们所说的真正的审美思辨，是作为一种理解力而存在的，它需要新的美感成就作为它的材料。莎士比亚就提供了这样的材料。他开创了一种新的风气，在艺术中奔放、自由地表现生活。不过这种风气在莎士比亚之后的时代没有很好地延续下去，自然也就没有同莎士比亚相媲美的艺术了。