咸丰十一年七月初一这天夜里，曾氏一连两次梦见刘石庵。七年后他又在梦中见到刘文清公。刘石庵、刘文清公是同一人，即乾隆朝的宰相刘墉。近年来，因电视剧的缘故，他有一个更为市井百姓所熟知的大名：刘罗锅。

曾氏酷爱书法艺术，他本人也是晚清的一位书法名家。从传世的家书和日记中，可知他曾经下过大气力临帖摹帖，对古今书法涉猎甚广，钻研颇深。他早年能写一笔端秀的楷书，中年之后的行书，笔势刚硬陡峭，结体凝重谨饬，自成一家。而刘墉，则是他心目中与别人“貌异神异”的书法大家。不仅是写字，曾氏还从刘墉“含雄奇于淡远之中”的艺术风格中领悟到作文作诗乃至做人的道理。

出于对这位书法大家的特别敬重，曾氏一连三次梦见刘墉。他对梦境的回忆也很有趣味。第一次梦见刘墉，二人居然畅谈好几天。可惜，畅谈些什么，日记里没有只字记录，可能是醒后全部忘记了。再次梦见刘墉是在长途旅行途中，二人在一起说了很多话，但就是没有涉及“作字之法”这个关键的话题。曾氏醒来后颇觉遗憾。这个遗憾看来是深藏于曾氏的心中，以至于第三次梦见刘墉时，着意要来补救。他细问刘平日写字到底是用纯羊毫，还是纯紫毫，甚至说到哪家店里的笔好，只可惜忘记了店名。揣摩曾氏的心情，若未忘记，好像他会去寻找这家笔店似的。

曾氏对刘墉发自内心的崇敬，在这三次梦境中得到活灵活现的显示。