这是一篇很有趣的日记。

首先，我们可以看到一个翰林的俗务：翰林院同事汤鹏的女儿订婚，大家凑钱买礼物祝贺，曾氏出头来办这个事，又送礼到汤家，吃喜酒。明天是曾氏三十二岁生日，有几个朋友送来寿礼。曾氏一家家地前去感谢。闲谈、观人围棋之后回到家里，又忙于记账，弄得他劳神旷功。这是曾氏日常生活中的普通一天。他这一天的内容，跟芸芸众生一个样，没有半点翰林的书卷气。

再者，我们也看到了一个翰林的心思：酒席间聊天，曾氏听到一个人得到别敬时，心为之所动。

清代官场有很多陋习，地方官向京官送钱乃其中一大项。夏天送钱谓之冰敬，冬天送钱谓之炭敬，陛见后离别京师时送的钱，则谓之别敬。关于别敬，笔者在本书《陪侍同治帝宴请外藩》一节中已有介绍，此处不再赘述。

地方官送钱给京官，一方面是他们主动要与京官联络感情，以求得办事的方便，另一方面也是因为京官的俸禄不高，京官也渴望能得到地方大员的帮助。尤其像曾氏这样的京官，既身处清水衙门翰林院，又位卑资历浅，日子过得紧巴巴的，自然是很想得到敬银的，怪不得他心动。

有意思的是曾氏将这种闻利心动，与昨夜的梦境联系起来，对自己进行了一番严厉的批判。曾氏昨夜梦见别人得到好处，心里面很是羡慕。醒后，他对梦中的这个心态痛加指责，批评自己的好利之心居然在梦里都表现出来，何以卑鄙到如此地步！本想对此心彻底予以洗涤，不料白天又旧病复发，真个是下流！

对于今人来说，曾氏的这些思想简直不可思议。因为今人既认为闻利心动合乎常情，更不把梦境当作一回事。然而，正是这两点上，体现出曾氏与我们在境界上的很大区别。

这段时期，曾氏正在严格地自我修身。他要求自己所思所想所作所为，都要按照圣贤所教去做。孔子说：“君子喻于义，小人喻于利。”自己老想着“利”之事，可见仍是小人而非君子。孔子还说：“君子忧道不忧贫。”日子虽清贫，不值得忧虑；对“道”的领悟若不够，则应忧虑。自己不去忧道而对物资上的清贫老是记挂，可见境界亦不高。因为这样，曾氏对自己的闻利心动不能容忍，予以狠狠地批判；尤其是屡犯不改，更可恨。

对于做梦一事，中国古代的读书人看得很重。孔老夫子一句“甚矣吾衰也，久矣吾不复梦见周公”的感叹，他的弟子们郑重其事地记在《论语》里。于是乎，两千年来，在儒家信徒的文字语境中，做梦也就变得郑重其事，不可掉以轻心。曾氏对梦境这样看重，其源盖出于此。

从今天的眼光来看，曾氏对于利与梦境的这种认识的确有点迂阔，但从迂阔之中可以看出曾氏修身的真诚与勇气。对内心的活动与梦境里的心思如此当作一回事，以至于用“卑鄙”“下流”这样的字眼来咒骂自己，这说明曾氏对涤旧生新的修身之事的真心实意。曾氏的日记既要在朋友圈中传阅，又要定期交老师唐鉴先生审读，能在日记中揭短亮丑，需要勇气。曾氏在这里所体现的是儒家学说的慎独。《大学》《中庸》三次提到“君子慎其独”，慎独是修身的最高标准。一个能做到慎独的人，才是真诚的人，而真诚的人才具有自我批判的勇气。曾氏曾经写过一篇《君子慎独论》，向世人表达他“独知之地，慎之又慎”的决心。

这篇看似迂阔的日记，彰显的是曾氏慎独的可爱。