这是打下南京后，曾氏与老九的第二次见面。同治三年六月十八日半夜，曾氏接老九的信，得知南京已于十六日午刻攻破。这一夜，曾氏“思前想后，喜惧悲欢，万端交集，竟夕不复成寐”。

六月二十四日，曾氏乘火轮船离开安庆东下，第二天上午到达南京，与老九在城外军营见面。七月二十日，曾氏离南京回安庆。这第一次见面，是去慰劳老九及吉字营的将士们。九月一日，曾氏再次离安庆前往南京，这次是搬家，将两江总督衙门从安庆搬到它的本应所在地南京。这次坐的普通木船，一路上走了七八天，直到八日中午才进南京城。兄弟俩在这一天里说了很久的话。

老九向大哥发泄了他的“郁抑不平之气”。老九立下天下第一功，受封一等伯爵，是四海共仰的英雄，他为何会“郁抑不平”？原来，荣耀是表面，打下南京后，老九受到不少委屈，他内心里很压抑。首先，是南京城破后，让李秀成保护幼天王逃走了。他没有抓住首犯，却对朝廷说全部斩杀尽净，幼天王积薪自焚。不久，左宗棠向朝廷告发幼天王逃出南京一事，老九因此遭到朝廷指责。他心里尤为不快。还有，南京城破后，吉字营将士纷纷抢夺城内财物，这件事也让人报告了朝廷。赵烈文在《能静居日记》中记载：“见七月十一日廷寄，内称御史贾铎奏，请饬曾国藩等勉益加勉，力图久大之规，并粤逆所掳金银悉运至金陵，请令查明报部备拨等语。曾国藩等以儒臣从戎，历年最久，战功最多，自能慎终如始，永保勋名。惟所部诸将自曾国荃以下，均应由该大臣随时申儆，勿使骤胜而骄，庶可长承恩眷。”朝廷在这里是直接点了老九的名，说他现在是“骤胜而骄”，若不自加警惕，有可能难以“长承恩眷”。一向心高气傲的老九岂能受得了这口气！

老九因此很郁抑，并且由于精神上的郁抑导致身体上的疾病。八月十四日，曾氏在给老四的家信中提到老九的近况：“沅弟湿毒与肝郁二者总未痊愈。湿毒因太劳之故，肝疾则沅心太高之故。立此大功，成此大名，而心怀郁郁。天下何一乃为快意之事？何年乃是快意之时哉？”

面对劳苦功高的九弟，做大哥的当然要竭力劝慰。但没有几天，老九便解甲归田。其原因已在此中透露消息：如此心怀怨懑的军事统帅，若不迅速离开军营，面对着同样情绪激愤的虎狼之众，难保不出反常事态！

难得的是这次兄弟的交心畅谈，还包括老九对他一向恭敬有加的大哥的谏诤。老九批评大哥什么呢？曰：“处兄弟骨肉之间不能养其生机而使之畅。”这话有点晦涩，说得明白点，即曾氏作为大哥，对诸弟的严厉、管束、要求、限制等等太多，不能使他们感到温情、体谅与关爱，再说得通透一点，即诸弟在大哥面前心情不舒畅。

老九的这番批评，让我们看到曾氏性格中的缺陷，以及曾氏兄弟相处中的隐性一面。笔者感觉到，曾氏的几个弟弟对大哥是敬而不亲、尊而不洽。其实，这种状况也是普遍的。凡理性过度、持重过度的父兄，都不可能与子弟有亲热融洽的情感。这或许也是一种无奈！