曾氏从年轻时起，身体就不太强壮。三十岁时得肺病，几于不治，后来虽然治好了，但从此体气不结实。日记中说他自三十岁时便不能多说话，且精神易觉困倦，说的便是这种精气神上的欠缺。但二十余年过去了，曾氏说自己依然还是老样子，“不强壮”也未加剧。因此他得出一个结论：身体之状况，是多种因素的综合，不可以因某一事之强弱而去判定寿命之长短。

曾氏的这个感悟是有道理的。许多身强力壮的年轻人，一个突然发作的疾病，便要去了命。相反，也有许多少时身体不好，却反而老而弥健。齐白石高寿九十有四，但小时也得过肺病，体质孱弱，因此不能做田里活计，改学木匠。他一生活到老，画到老，九十岁时还能画头发丝般的虾须。画使齐白石长寿。强烈的事业心也使得曾氏自强不息，没有被早年的不治之症摧毁意志。有形的体格，亦与无形的精神密不可分。