繁荣的明清木版插图艺术

      我国古代各类图书插图，除少数手抄本手绘以外，基本都是木版水印。中国古代版画史中大部分都是插图，从某种意义上讲实为一部插图史。纵观从唐至清千多年木版插图，从题材内容，刻绘手法，艺术风格看，基本上是一脉相承。随着经济发展，社会进步，一代比一代普及、提高。到了明清，迎来了我国木版插图艺术的黄金时期。由于图书出版事业兴旺，当时书肆刻坊遍及各地，官家私家竞相出书。北方以北京为代表，南方有福建建安，浙江杭州，江苏南京、苏州，安徽徽州等。其中徽版插图因黄氏家族世代相传的高超技艺，成为全国之冠，并传艺于各地，影响很大。当时不少著名画家也参与绘稿，因此画史上留下了很多脍炙人口的木版插图精典作品。如明末陈老莲《九歌图》中的《屈子行吟》，《北西厢记》中的《窥柬》，《鸳鸯冢娇红记》中之“娇娘”，《水浒传》中众多英雄人物绣像。清任渭长的高士、剑侠、列仙人物，清改琦的《红楼梦图咏》，焦秉贞的《御制耕织图》，钱慧安等绘刻的《胡蝶秋斋所藏画册》等。另外像明《李卓吾先生批评忠义水浒传》，《新刻绣像批评金瓶梅》，《怀远堂批点燕子笺》中“丽飞云像”，《天工开物》中“花机图”、“锤锚图”、“耕余剩技图”，清《古圣贤像传略》，《吴郡五百名贤图传赞》，上官周绘刻的《晚笑堂画传》，（乾隆）《南巡盛典》等都是明清两朝的优秀作品。它们的共同特点是刻绘精美，印刷细致，具有很高的艺术欣赏价值。特别是小说戏曲插图，人物形象、情节均十分生动，环境道具配合得当，引人入胜。皇家盛典更是场面宏伟，气势博大，人物车马、舟船建筑多而不乱，驾驭如此繁华热闹场面非高手不能为。

《西厢记》插图 陈洪绶绘（明）

《闺范》插图“孟母三迁”

《英雄谱》插图（明）

《红楼梦》插图 （清）

节选刘辉煌《中国插图史述略》