在有限断面的流束中,与每条流线相垂直的横截面称为该流束的过流断面(cross section of flow)。当流线为相互平行的直线时,过流断面为平面,见图3-4中a-a;当流线不是相互平行的直线时,过流断面是曲面,见图3-4中b-b。

过流断面面积A与湿周χ之比称为水力半径(hydraulic radius),用R h表示,则有。所谓湿周(wet circum),即过流断面上流体和固体壁面接触的周界。

水力半径与一般圆断面的半径是完全不同的概念,不能混淆。如半径为r的圆管内充满流体,其水力半径为

显然,水力半径R h不等于圆管半径r。