在流场中任取一封闭曲线,只要此曲线本身不是流线,则经过该封闭曲线上每一点作流线,所构成的管状表面就称为流管(stream tube),如图3-3所示。因为流管上各点处的流速都与通过该点的流线相切,所以流体质点不能穿过流管表面流入或流出,流体在流管中的流动就像在固体管道中流动一样。

流管内部的流体称为流束(stream filament)。断面无穷小的流束称为微元流束,微元流束的极限为流线,对于微元流束,可以认为其断面上各点的运动要素相等。

总流(total flow)是固体边界内所有微元流束的总和。