第六章　数学文化西成东就

16世纪80年代是欧洲殖民列强迅速扩张的时代，也是以耶稣会为主的天主教各修会大量派遣传教士进入中国的时期。在天主教传播历史上，教廷“一手拿着十字架，一手拿着宝剑”，以武力为前驱或遣派外交式的军队是其惯常使用的建立和巩固殖民地统治最行之有效的办法。⁽¹⁾

但在与华夏文明的接触和碰撞中，西方的天主教文化并没有轻易突破明朝政府设置的闭关锁国的政策壁垒；加之中国社会人文环境的特殊性，迫使他们走“适应性传教”的道路。因此，利玛窦的“学术传教”策略便应运而生。