第五章　创建中国科学教区

在韶州传教期间，利玛窦已经感觉到广东只不过是流放罪犯的蛮荒之地，而江西才是“钟鸣鼎食地，温柔富贵乡”。在文化教育层面，江西每年通过科举考试而当官从政的文人比广东数年之和还多。

尤其是经历了被逐出肇庆和在韶州被滋扰的打击后，利玛窦坚定了“到北京面见皇帝，取得皇帝的欢心和恩准后在中国传教”的决心。这时，瞿太素建议：如果不能进入北京和南京，就到江西去吧。南昌很适合达成神父们来中国的目的，也是一个适宜居住的好地方。

万历二十三年（1595年）四月，祖籍肇庆府的兵部侍郎石星奉诏经韶州府上北京履新，因久仰利玛窦博大精深的西方学问和人格品德，遣人邀请利玛窦上船会晤。在谈话中，石星有意请利玛窦同船北上并顺便为其体弱多病、精神失常的22岁儿子治病。

利玛窦认为不能错失良机，便答应“愿把公子带往江西省去旅游，希望在那里能使他恢复正常”。石星欣然接受利玛窦的建议，于是他“马上命韶州长官发给他旅行执照，盖上他的官印，给予利玛窦神父在江西省旅行的充分权利”。

利玛窦与石星离韶北上

就这样，利玛窦和郭居静商议后，决定由郭居静、黄明沙、钟鸣仁继续留在韶州主持传教事务，自己带领澳门静巴拉达期和弗南迪斯以及两个仆人，于1595年4月18日，乘石星的官船离开韶州。他们一行人抵达南雄府后，受到官府和教友的热情迎接，并由年轻力壮的教友帮助利玛窦挑担行李，沿着张九龄开凿的梅关古道，翻越广东与江西交界处的大庾岭，直抵江西的小镇南安，然后再登上石星的官船，一同沿着漳水顺流而下进入江西境内并且安全抵达吉安府。

然而利玛窦一心向往早日到帝国的陪都南京去开辟新的天主教会所，石星又命吉安府发给利玛窦通往南京、苏州和浙江的通行证，再请利玛窦乘船北上。他们在南昌稍事停留后，便驱舟驶入鄱阳湖，遥望着被云雾遮住了真实面目的庐山，出湖口沿山脚边进入长江，顺势沿江东下，于1595年5月31日抵达南京城。

不幸的是，当时正处于中日在朝鲜开战的时期，气氛十分紧张，南京的朋友都不敢收留他。无奈之下，利玛窦在南京住了几天后又返回南昌，并且一住就是三年。