第二章　利玛窦携数学东来

中国传统数学到16世纪中叶（明王朝后期）时，由于西方天主教耶稣会传教士的意外协助而加快了近代化的步伐。

著名数学家丘成桐先生一语惊人，提出了“中国现代数学起源于肇庆”的重要命题，我们认为这一观点是有一定的道理和根据的。这要归功于一位耶稣会传教士，他为了能在中国顺利传教而向中国人输入了许多西方数学知识，而这些内容对中国传统数学来说具有全新的概念和理论体系，他就是“数学文化传播使者”——利玛窦。

利玛窦原名Matteo Ricci，中文直译为马太奥·利奇。“利玛窦”是他自己起的中国化的名字，他还给自己起了几个中国化的号“西泰”“清泰”“西江”等。利玛窦是意大利马切拉塔人，天主教耶稣会意大利籍神父、传教士。他到中国传教后，一直没有回国，死后被安葬于北京。

马切拉塔城的古地图与现代风光

16世纪的马切拉塔是意大利中部马尔凯大区马切拉塔省的省会，这座美丽的城市属于典型的丘陵地貌，位于波坦察河与基恩蒂河之间的平行河谷的山巅，海拔315米。它东临亚得里亚海，北邻著名的水城威尼斯，西北面是历史文化名城佛罗伦萨。由于受亚得里亚海和亚平宁山脉的影响，马切拉塔冬季多雨，气候属地中海式大陆气候。1552年10月6日，利玛窦出生于此地。

利奇家族族徽

利玛窦的家族有着数百年的贵族血统，是意大利马切拉塔城的第三望族，其族徽由红、蓝色背景及一只刺猬（ricci）构成。

利奇家族的许多成员都曾在市政府担任公职，有些人甚至在罗马教廷担任要职。利玛窦的父亲乔万尼·巴蒂斯塔·利奇是一位药剂师，也是一位成功的商人，并且热衷于地方行政事务，而母亲乔万娜·安乔莱利则是个虔诚的天主教徒和家庭主妇。

利玛窦故居

在利玛窦3岁时，他的父亲乔万尼·巴蒂斯塔·利奇担任市政府执行官（教皇国市长）；4年之后，他放弃了执行官职位，承包管理了一家市立银行，并且在市中心广场附近经营着一家药铺，以便赚钱养活人口众多的大家庭。各项生意还不错，但全家的生活并不富裕⁽¹⁾。

利玛窦是家中的长子，他有4个妹妹和8个弟弟。其中一个弟弟安东尼奥·玛利亚（Antonio Maria）后来成为马切拉塔教堂的神父，另一个弟弟奥拉奇奥（Ora-zio）后来在市政府身居要职。

利玛窦出生后由奶奶照顾，与奶奶在一起的时间比跟母亲在一起的时间还要多；5岁那年，父母就将他交托到圣主堂的幼儿院，让他跟着启蒙老师尼古拉·塞伦盖利神父学习直到7岁。利玛窦的父亲希望他将来子承父业，因此，他从小就在父亲的药铺帮忙打杂，顺便也学习了许多医药学方面的知识。